？”

“大王子的人？”那船员面露疑惑之色，他本是瀛洲岛国外商司的属吏，对大王子走私的事略有耳闻，大家都是睁一只眼闭一只眼，想了想问道：“你的船在哪？”

“这个就不方便透露了，货物自有人处理，我要先行回去复命。”

“只有你们两个人？”

“对，我和我媳妇。”明城虎本来想说韩葳是自己妹妹，奈何两人相貌气质实在没半点相似，而且为了避免韩葳招来什么好色之徒，干脆说是自己媳妇算了。

那属吏瞄了眼低头静立的韩葳：“你可有什么凭证？我去请示一下船长。”

明城虎把符牌交给他，那船员快速跑进了三层的一间舱室。片刻之后那船员跑了出来，对着明城虎招手，让他们上来，然后带着二人去了船长舱室。船长看起来就是个四十岁左右的官吏，身旁还立着一个身材劲瘦的黑衣军士，应是这船上护卫头目一类的人物。明城虎扫了一眼，不知是不是冯东子所说的高手。

船长问了明城虎一些关于瀛洲岛和大王子的事情，明城虎巧妙作答，大王子走私的事本就不适合跟人详谈，船长见明城虎举止淡定，对答从容，便不疑有他。韩葳偷偷抬眼去看船长，无意中看到船长身旁那个黑衣军士正盯着自己两眼放光，不由心中一凛，忙低下头躲到明城虎身后。

成功取信了船上之人，明城虎和韩葳二人被送到了二层最边缘的一个舱室休息，此时船已开，韩葳心中有些害怕：“明寨主，我们……真要跟他们去瀛洲吗？”

“明天夜里我会查探小楼姑娘所在，易九会派人接应我们。”明城虎认为今夜不是查探的时机，随意铺了个地铺倒下休息，床榻自然是让给韩葳。

明城虎镇静如常的态度让韩葳心下稍安。韩葳坐到床榻边，低声叫了下：“明寨主？”明城虎以手当枕，闭着眼不答话，韩葳干脆坐到地上，嬉笑道：“明寨主，”想了想又改口套近乎：“明大哥，千阳寨好厉害，竟然连瀛洲大王子的人都敢抓。”

有个小姑娘在旁盯着自己，明城虎也实在没什么睡意，睁开眼道：“你是想问我为什么对瀛洲岛国这么熟悉是吧？近几年千阳寨的弟兄一直靠护送近海商船为生，自然要对瀛洲海盗熟悉些，我也在瀛洲岛国待过一段时日。而且像瀛洲大王子海月升走私那种来历的货，偶尔劫上一劫权当开个荤，反正那种案子也没人管。”

“近海商船？现在商人运货都走海路了吗？”韩葳惊讶问道。

“你知道现在行商走内陆要过多少关卡？”

“你是说，很多商贾宁愿出钱来找你们防海盗，也要避开内陆官道的舟车税卡？”韩葳觉得这事有点难理解，眼睛一转，笑嘻嘻道：“明大哥，其实你们也是帮人走私的吧？”

明城虎淡然道：“按理说正常过关，税银也没有多少，但如今很多地方税卡密集，重征叠税，对过往商贾盘剥压榨，尤其是在淮南王和淮安王的封地之内，逼得很多商贾更愿意与我们这些江湖草莽打交道。恐怕在商人眼中，那些关吏也是江洋大盗。”

韩葳不禁结舌，淮南王与淮安王都是当今皇上的亲弟弟，封地之内纵是有些以势压人、侵占民财的事，地方官吏想必也是不敢管的。

韩葳觉得还是不要继续这个话题为妙，转而问道：“瀛洲岛国的人是什么样子？同我们一样吗？”近些年大赵的沿海百姓和行船商人常受瀛洲海盗侵扰，所以很多关于瀛洲岛国的传说渐渐被妖魔化，韩芷的医馆中偶尔有人提起也俱是谈之色变，引得韩葳不止一次地胡乱想象，刚刚见到老船长时还有些失望，心道这人也没什么特别嘛。

明城虎不由失笑：“瀛洲岛国的第一任国王乃是前朝东齐的开国功臣，他的后人，同我们能有多大差别。”

“那倒是。”韩葳这才想起自己看过的《东齐史记》，三百多年前，东齐开国功臣海凤璋功成名就后，携族人数百口乘大船出海，最终定居瀛洲岛，直接免去了东齐高祖鸟尽弓藏的麻烦。至于这位传奇谋士何以举家出海，又走得毫无留恋之心，连祖坟都迁上了船，《史记》中却是语焉不详，难免惹得世人揣测，给瀛洲海氏又添了几分神秘感。“可为什么偏偏是瀛洲人横行海上呢？按理说，海氏出身东齐，与我们也算同源。”韩葳不解道。

“海凤璋确实一代奇人，瀛洲岛国三百多年来无人敢犯，水军实力可见一斑，但若说侵犯他人，却也只是这几年的事，而且，”明城虎冷笑，“这事主要还是一个大赵人在作怪。”

“啊？”韩葳惊讶问道：“这又怎么说？”

“现瀛洲岛国大将军越东乡其实是大赵人，早年不知犯了何事，听说是和林晟有些过节，被判了流放南沙，后来这人不知怎么就辗转到了瀛洲，巴结上了瀛洲大王子海月升，竟还爬到了大将军的位置。”

“哦，”韩葳一叹，“这人着实有些枭雄本色，只是，他和瀛洲海盗有关系么？”

明城虎一哼：“瀛洲海盗背后的支持者就是越东乡，要不然你以为一帮流匪，哪来的那么多精良武器和坚固船只？千阳寨不少兄弟都折在那些混蛋手中。”

“呀！”韩葳突然想到了什么似地轻呼，又突然捂住了嘴，把后面的话止在了心里，心道大赵边境这么多年的纷扰，会不会就是冲着镇海太守林晟来的？

韩葳暗自吐了下舌头，不再