二月初，钱粮准备基本就绪，沈溪的差事愈发轻松，不需要到衙门点卯坐班，也不需要跟以前一样站着给熊孩子讲课，日上三竿到官驿那边走一圈，如果有来往的公文就看看，没有的话就直接回家，一天差事就算完成。

让沈溪付出精力和汗水的，却是在他摆弄的那些番薯苗。

岭南的农历二月，气温急速回升，但玉米生长期内要求温暖多雨，沈溪手头的玉米种子不多，不敢胡乱播种，倒是番薯成活率高且对气温环境没有太过苛刻的要求，沈溪在春节后的这段时间，便忙着番薯的栽培。

沈溪选择三月初六出兵，也是考虑到开春后把番薯和玉米都种上，出征获得军功的同时，等归来时玉米和番薯差不多便成熟了，一年栽种两茬，弘治十七年就可以在东南三省大规模推广。

在培育新作物的同时，沈溪开始组建自己的情报机构。

三军未动粮草先行，沈溪如今手头不缺钱粮，尤其是在陆珩到任广州后，钱粮调度都不需要他费心。

沈溪现在要的是一套严密的情报机构，不但能调查闽、粤等地的匪寇情况，还能根据他的需要，准确地掌握府、县各级衙门的施政得失，百姓的拥护情况以及物价的涨跌趋势等等。

既然要把东南三省经营为自己的“后花园”，仅仅获得管辖权不够，连皇帝都知道派巡察御史到各省各道巡听风闻，又有镇守太监充当耳目，他没理由偏听偏信地方官的奏报，做一个闭目塞听的长官。

组建情报机构，不能从明面上来，当初玉娘在汀州府调查情报的方式就很好。

沈溪组建情报机构基本与以前一样，采用商业体系，开办商铺或者经营酒肆茶楼，靠三山五岳的人来为自己收集消息，宋小城负责闽省的情报，惠娘和李衿负责粤省，至于桂省那边商业暂时涉及不到，可以慢慢发展。

这些情报最初会显得混杂，没有条理和针对性，不过沈溪相信，只要有专人加以梳理分析，每天汇总并从中归纳要点，以后他足不出门就知道三省发生了什么事情。这套体系会随着商业的铺开而扩大，情报人员熟能生巧，慢慢就不需要他多操心。

“……相公，娘不肯回去，反倒想把爹和家里的一些叔伯接过来，帮相公做事，说这是众人拾柴火焰高……妾身不敢拿主意，只好来跟您说了。”

谢韵儿每天操心家事，主要是担心周氏闹出乱子不好收拾，婆婆那边一有风吹草动，她回头就告诉沈溪。

婆婆再泼辣，有疼惜体谅自己的丈夫就好。

沈溪年前就想把周氏送回宁化县，可那时毕竟快新年了，正是阖家欢聚的日子，把老娘送走不合适，他也就忍住了

不顾一切。

周氏最大的凭仗，是儿子中了状元当了官，让她风光无比。但一时间的风光后，她发现并没有得到别人太多的尊重和巴结，全因儿子年岁小，没自己的衙门，也就没实权，别人指望不上。

这次回乡，她本来想招摇一下，但儿子做的督抚到底是多大的官，她没什么概念，等她亲自来一趟广州，总算明白了，东南三省数她儿子官最大，就连宁化知县也归儿子管，现在若是带着儿子的授权，回去把亲族的人都调来跟儿子做事，别人都要仰她的鼻息，她就可以彻底扬眉吐气。

沈溪点头道：“娘只管回去说便是。”

周氏喜不自胜，搓着手半晌都在嘀咕，一会儿哭一会儿笑的。

旁边谢韵儿则目光迷离地望着沈溪，心想还是自家相公有本事，连这么难对付的婆婆，也能收拾得这么服服帖帖。

周氏突然有些为难，带着商量的口吻，支吾道：“憨娃儿……你还有两个舅舅，其实你小时候见过，本来你外祖父、外祖母都已经病逝好些年，两家没啥联系了……你看看能否让你两个舅舅家的人，找一两个机灵点儿的，过来帮你做事？”

周氏很少提及娘家人，也是当初她跟沈明钧有点类似于“自由恋爱”，加上周氏父母早亡，长兄为父，她的兄长想把她送去大户人家做小妾，结果她就跟沈明钧“私奔”，她的两个兄长上门闹事差点让沈家吃官司，从那之后周氏对娘家一直有怨言。

现在情况不同了，儿子有本事，到底是姓周的，要让自己的侄子跟着风光一下，算是对得起九泉之下的爹娘和周家列祖列宗。

爹啊娘啊，你们生个闺女一点不比生儿子差，你们看看，你们闺女能让周家光宗耀祖！

沈溪笑道：“一切都照娘的意思，恰好衙门里缺一些人手。”

“好，好。”

周氏高兴得直抹眼泪，“亏老娘没白疼你，你个臭小子，当官这么几年总算老娘看到福荫，老娘此番回去见了你那两个舅舅看怎么骂他们，当初还说我嫁错郞……嫁是嫁错了，奈何能生好儿子啊。那没良心的不知道有没有想我……”

刀子嘴，豆腐心，说的就是周氏这样的女人，恨娘家人恨了半辈子，对丈夫和儿子也是数落谩骂半辈子，可她心中始终割舍不下这份感情，说到底是她没文化没见识，不懂得如何表达情感。

周氏道：“憨娃儿，快帮娘收拾收拾，娘要回宁化……你说的一千两银子，可不能食言，去见你姑姑时我还想在汀州给你孙姨立个衣冠冢，可惜没把她的坟迁回来……憨娃儿，你可要善待小丫，那是你孙姨最后的希望。”

沈溪本来挺高兴的，但听到老娘提起惠娘，