九月底，疯狂肆虐的瘟疫逐渐缓和下来。

岭南及闽、浙地方都有瘟疫爆发，死伤甚重。朝廷大为震惊，就连弘治皇帝都被惊动，传命以南京国子监祭酒谢铎考察闽、浙及岭南疫情上报。

谢铎走访闽、浙及岭南十余城，到十月修书与京师的弘治帝。

“……疫情从初夏于广东东北沿海爆发，至十月共生四次，各地染病身亡者十之四五，唯有汀州府一地，传有种痘之法，所病之人不多，瘟疫绕汀州府北上，于十月当下已至江水沿岸，南京周边染病者不在少数……”

朝廷这才知道这次瘟疫的具体状况

大衙内。但惠娘并不知道这些，她只知道是官府判她胜了官司，因此由始至终都盛情招待，韩协离开时惠娘送到了街口才回铺子。

等官府的人走了，外面的百姓仍旧没有散。很多人给惠娘下跪，对她的救人善举表示感谢。

“人情冷暖心自知啊。”

沈溪立在药铺门口，看着惠娘上去扶那些乡亲，不由感慨地摇了摇头。

同样是这些人，曾经对孙惠娘冷嘲热讽，就连惠娘把种痘的事说出来，这些人还当她是害人。

人言可畏，惠娘最初在给人种痘的时候承受了巨大的压力，要不是韩县令怕死，可能当初有人告官的时候就把惠娘给下狱了。

到百姓散去，惠娘一脸欣慰地回来，沈溪抬头看着她，道：“姨，这些人都是白眼狼，不值得你这样对他们。”

惠娘带着几分怜爱地摸了摸沈溪的头，笑了笑，却是什么怨言都没有。

沈溪再次摇头，惠娘是个美丽善良温柔贤惠的女人，知书达礼以德报怨，现在乡亲们感念她的好，对以往的恩怨也就一笑了之，根本没想过报复又或者是索取。

沈溪只恨自己晚来了几年，没有早点儿遇到惠娘这样好的女人，不然将她迎娶回来倒也是贤妻良母，只可惜如今惠娘心中只有她亡故的丈夫。

沈溪现在能做的，就是利用他脑海中的知识，帮助惠娘母女，让她们生活过得好一些。

官府送来牌匾，还送来一笔丰厚的慰问金。

惠娘当晚请沈家人吃饭。

沈明钧在王家没有回来，能过来的也就周氏以及沈溪和林黛两个小的，两家人聚在一块，热热闹闹。

惠娘和周氏一起下厨，三个小家伙则在屋子里玩。曦儿原本还还有些病怏怏的，这会儿却跟没事人一样，不时发出银铃般的悦耳笑声。

沈溪心理年龄毕竟快三十了，他跟两个小丫头在一起，更多的是慈父宠爱女儿的心理，要说有多投入不可能。比如现在他便寻了个空，趴在厨房的门框上看里面正在锅台边忙碌的两个女人。

这会儿周氏正在烧火，惠娘把滤过的米放入蒸笼后，手头终于空闲下来。她在灶台边的木盆里净过手，从怀里掏出个荷包，然后塞到周氏手里。

“妹妹这是作何？”

周氏不明所以，打开荷包一看，除了银锭还有几片金箔制成的金叶子。

沈溪知道，明朝中期市面上黄金并没有作为货币进行流通，惠娘给周氏的金叶子是那些外地的士绅前来种痘时赠送的红包。

惠娘神色很坚决：“姐姐一家帮妹妹太多，要不是小郎为我种痘，可能妹妹这条命都丢了。现在反倒让乡亲们抬爱，这些日子姐姐和小郎也在药铺里上下打点，我还怕姐姐嫌妹妹寒碜，请姐姐收下我才心安。”

周氏起初怎么都不肯收，到最后到底拧不过……虽然惠娘看起来文弱，但在原则问题上非常坚持，周氏只好把谢礼收进怀中。

这些天忙活，沈溪虽然年少，但在药铺里却顶半边天，所有前来种痘的男子都是沈溪隔着布帘下针，周氏也忙里忙外负责接待和端茶递水送药，现在得来这么大一笔钱，周氏喜上眉梢。

“那臭小子，就是鬼主意多。”周氏暗自说道，脸上满是骄傲之色。