于抵达京城。短短两年间，廉王已经两次凯旋而归，尤其是这次海战更是惊心动魄，众家茶肆楼坊里早编成了段子，由说书先生口沫横飞的讲演，廉王的名号仿佛一夕间四处传遍了，在永庆帝授其在四辅政之上的首辅之际，攀升至顶峰。

廉王府一时间又成炙手可热，但虽有众亲朋贺喜，黛玉也无心应酬，只念水澜能平安回家，别的全无所求。正等的着急，只听见一个略沙哑的嗓音那边叫：“夫人，我回来了。”

黛玉即忙出去，果见水澜笑欣欣立在门口，脸面很瘦，黑了不少，但目光迥然有神，向她伸出了一只手：“过来，我抱一抱。”

黛玉怔了怔，下意识一头栽倒在他怀中，连日的担惊受怕变成了哇的一嗓子哭出来，水澜见她哭得肝肠崩裂，不禁打叠了百样款语温言来劝慰。

哭了好一阵，黛玉方略略止住，哽咽着说：“你下次再这么吓人，弄个生死未卜的消息出来，我就抱着香芋头回姑苏去，不要见你了！”

水澜把她的后背拍了又怕，哭笑不得的说道：“我何尝想这样？无奈在渺渺无际的大洋上漂泊，要传个讯比登天还难了。”

说着，故意放软了语气，百般央告：“求夫人疼我一疼，漂了那么些个月，头晕眼花的，你还要回娘家去，不是咒我死么。”

黛玉一听，登时竖起了两道秀致的笼烟眉，一面握住了他的嘴，一面狠命的拿指头戳：“好日子的什么死的活的呀，你也不嫌晦气，以后再不许说了！”

水澜见口气松动了，趁机把人一把展抱起来，往屋里走进去，也顾不得路上回避偷笑的婢女，将脸贴在她脸上亲了一口，叹道：“我实在累了，一道歇息一会吧。”

黛玉面上骤红，忙娇声啐了一口：“呸，说累还想些乌七八糟的，大白天的睡什么睡？”

水澜在榻上横卧着，把她上下打量了又打量，忽的眨了眨一双桃花眼，贼兮兮的笑起来：“我说的就是歇息呢，你在想什么？哎呀，夫人可学坏了。”

两人闹了一回，水澜再让把抱来小香芋，拿蓄了的胡茬戳了戳女儿的粉脸，痒得她爆出一阵银铃的笑声，方才两眼一闭，睡了个昏天黑地。

过了一日，至十三日，乃是忠顺王生日，王府里摆酒唱戏，请了诸府去自在享乐。虽说水澜没死在外头是一桩遗憾，但近来琪官儿越发温顺，床笫间婉转承欢，也不再去贾府，奉承得比往昔都小心殷勤，忠顺王十分意满称心。

台上戏唱得热闹，偏偏儿有个愣头青把酒盖住了脸，一眼就看上了妩媚秀气的琪官，走上去一把拉着要灌两杯，琪官万分不肯，硬拽到僻静处欲行不轨。

幸好有个眼尖的小厮，先瞧见了，即忙飞报给王府的管家。忠顺王这一气非同小可，真是太岁头上动土，气的脸黄了，眉眼也变了，便喝令下人动手。

小厮们手上没轻重，使了十分的气力，往后背上板子打了三四十下。那人原是个世家纨绔，正是个不惯捱打的，只觉得眼冒金星，起先还鼻子里哼哧两声，后来连声息都没了，众人走上来一瞧，面皮都青白了，便知不好，都退散开了。

里头正呆着，不知人群中谁猛的叫了一声“打死人了！”，于是彻底闹动了起来，所有宾客跟潮水似的告退出去，生怕牵扯上人命官司，连街坊四邻都知道忠顺王治死了人。

尽管意外以致殴伤人命，但忠顺王历来倚财仗势，故而没有半点的放在心上，不过命人抬回去，还现行恐吓了一番，自谓只要有权势没有不了的。

事有凑巧，被打死的乃是都察院御史的亲戚，见忠顺王跟没事人一般，只管上朝下朝，带了一班优伶逗他的闷子，着实气愤不宜，一纸折子向圣上弹劾，检举忠顺王的罪状。

永庆帝正愁没的发落，这一来可是好素材，忙告诉了水澜前因后果。水澜摇摇头，因笑着拦住了：“依臣下说，为的这个拿他不中用。上皇只说错手的意外，并非诚心伤人命，再背后吓原告两下，必定撤了状子。真要一击擒拿他，还要网罗一个确实的罪责，才好让上皇无话可说。”

永庆帝听说，便笑问他道：“这样说来，却怎么了结此案？皇叔大约深知这忠顺的大罪了？”

水澜于是把忠顺如何与贾太妃通奸并怎么弄死一事说了，永庆帝十分骇然，忙问：“竟有这等事？上皇一点不知道么？”

仿佛听了什么笑话，水澜斜睨了他一眼，冷笑道：“陛下这话有趣了，上皇要知道他还能活到现在呢。”

永庆帝觉得有理，也叹息：“上皇知道了恐怕要活活的怄死，这么的宠幸他，背后还捣了那么些个鬼，连太妃都敢沾，吃了熊心豹子胆。”想了半日，又问：“那么这个事，依皇叔该怎么着？”

水澜斟酌再三，方莞尔：“臣想了个主意在此，请陛下裁夺：陛下明日召御史来，也不用动声色，他固然不依，只管发两句话，讲这案子查无实据，另叫人暗中唆使，去寻忠顺的罪证来。他们都察院的左右御史不过为的是探陛下的口风，真有了人撑腰，还怕找不回忠顺那老儿的罪名？届时有了实罪，上皇也就无话可说。”

永庆帝细细想来，反正百利无一害，二人便计议已定。次日召来问奏折上事，这御史愤慨上禀，见圣上气色未改，以为要包庇忠顺王，却听他说：“忠顺王本胡闹惯了，孤也风闻一二，不过总无真凭实据，要压服得