在床上不起来，别个当她心里不好受，琼玉一向跟她一个屋的，她要办喜事，琼玉人却没了，还是凝红跟卷碧给翻了衣服出来，纪氏指了两个年老的婆子给琼玉换过衣裳。

这自然不光是换一身衣裳了，那两个婆子还把琼玉身上验了一回，人还有气儿呢，先当作死人看待了，先是看皮子破不破，再去看下身，确是处子才松一口气。

这两个婆子也是稳妥人，到这会儿了，不稳妥也不行，叫她们来收拾，还能收拾什么，等会儿报上去便她们不说太太也是要问的，这会儿瞧真了，莲瓣未开花心未分，确是处子。

这两个心里倒先松了一口气儿，若差着些，后头还不知道有多少腌脏事儿，到这儿截住了，把事儿圆过去也就罢了。

原就是怕她自个儿寻了短的，万幸身子清清白白，琼玉人还没走，先遭了这一回罪，只她昏迷过去，也不知道自己叫人这么摆弄，两个婆子给她换了干净衣裳，这才往纪氏跟前回报。

纪氏自来没有生过这样大的气，扶着额头半晌长出一口气，也不想再深究了，只说她这是脚滑了跌下去的，罚了看园子的婆子，又给琼玉预备赔送的衣服，还赐下去十两银子。

十两银子，再没有这样的例，她老子娘接了她，谢过主家的恩典，头磕得砰砰响，琼玉的娘已经直不起来了，还是她婶子来接的她，拿了这银子眼睛直冒火星子，嘴里念叨两句“倒是大发了。”

“这会儿怕是叫她老子娘抬回去了。”采菽说完了，几个丫头都不知道怎么开口，若她夜里不曾哭，那许是真个失了脚，可有了这桩事倒蒙上了疑云，上房里头琼玉住的屋子叫封了起来，丫头婆子都不许乱走。

“都不许说了，全都咽进肚里去，再不许往外头去传。”明沅皱了眉头，人人都知道事情不简单，谁也不敢开这个口。

纪氏连着几日不曾开颜，到第三日上，琼玉没了的消息才传进后宅来，她才是花骨朵的年纪，算是横死，还有说要给她去后园里头喊喊魂的，却哪个敢提起来。

纪氏叫人往庙里给她烧了两卷经，卷碧凝红两个把琼玉这些年的积攒俱都理起来送回去，她是大丫头，总也有一只箱笼，可就是这只箱笼横生枝节，里头有一付男人用的绑腿儿。

这东西若不是抖落开来再没人知道，只当是裹腹若是袜带，哪里知道包衣裳的包袄没裹严实，就这么翻出来，青蓝色的，一看就是男人用的。

上房好些个丫头都瞧见了，却都装着没看见，还不敢相互通气儿，琼玉的家人收了，也闷不作声，哪里知道事儿却没完，高平家的儿子高德兴在外头嚷嚷着要退亲。

一刹时闹得纷纷扬扬，原来赶到在节前就要办喜事的，高家住的院子里头喜字红绸都贴挂起来了，可高德兴却怎么也不肯娶琼珠了。

原来别个就打趣他丧了一张脸，不像娶亲的样子，到他叫嚷出来还讥笑起他来，那可是太太跟前的丫头，满院子还能有比这更好的亲事不成。

高德兴却只是不肯，闹上了琼珠家，说要退亲，哪是这么容易的事儿，都已经要办宴了，下人间没什么喜帖，都是送了红喜饼，琼珠得着这么份体面的亲事，托外厨房蒸了百来个喜饼挨家送出去，这条夹道里头住着的俱得着了。

琼珠的哥哥听见了，出来就是一拳头砸在高德兴身上，压着他打，把院里放着的喜饼盒子打翻了，踩了一地的饼屑。

平姑姑拎了儿子回去，原来是这家子扒着她们，这会儿却是他们家好声好气的赔不是了，直拍了胸脯说儿子犯了混，回去好好教他就是。

好一场的闹，原来的亲家这回成了仇家，琼珠的家人哪里肯干休，先还指着高平跟平姑姑两个劝着儿子，直到高德兴嚷出一句，他原来求的就不是琼珠！

这句话一说出来，原来扯着要打架的俱都停了手，高德兴原来求的是琼玉，而琼玉已经裹上了白布，叫一口薄棺抬了出去。

她既没出嫁只能还吃娘家饭，有个兄弟还好些，可琼玉只有一个妹妹，才七八岁，往后也是要嫁人的，如今新丧还有人飘钱烧纸，等过得两年连一碗饭都断了。

她娘老子老实了一辈子，叫人欺负到头上也不敢冒头，只缩在屋里，倒是她妹妹有气性，外头嚷成那样子，一盆冷水当头泼了出去，指着高德兴就骂：“我姐姐清清白白，你自家不要脸皮扯个死人当垫背，就不怕她夜里站你家的床头！”

说得这话恶狠狠刮了平姑姑一眼，不过一个小姑娘，那眼睛却跟刀子似的刺过来，刮的平姑姑心头一虚。

这两个有事没事，当娘的怎么会不知道，就住在对院的琼珠没瞧上，却看上了隔了几个院的琼玉，原来确也有这个想头，总归一样是大丫头，太太身边出来的再不能差了。

到了年纪好容易能开口求了，便没有那一桩事，这个体面也还是有的，平姑姑开口前正逢着琼珠进来送茶。

人只那一念之差，琼珠可管着纪氏私房的，屋里库里有什么她心里自有一本帐，琼玉倒是先来的，却还不及琼珠，一样二样是求，不如求个更好的回去，她把这些在心里滚上两回，再张口就把桃换成了李。

回来只说开口求了，等纪氏那里传出信来，儿子着急上火催她进去再改的时候，平姑姑一指头点在儿子的脑门上：“你也不想想，那是太太开的口，也轮得着咱们挑三拣四！你是猪油蒙了