，便放了周学谦去，却还是留下了一句狠话：“郎君有自知之明甚好，倘或有所逾越坏了彼此名声，只怕老爷再不会重用汝父。”

这话说得重了，周学谦皱了皱眉，再三保证：“自当谨遵先生之言。”

胡掌柜点了点头，再未多说，却当即下楼交代了小二，便离了铺子，家去传信。

周学谦赶出去追上了沈清月。

沈家的马车停在巷中，沈清月便往巷子里去，周学谦追在她身后，叫住了她。

沈清月站在巷口转身一看，眉眼弯弯，道：“表哥，你的字画取了？什么时候回寺庙？”

春叶垂首而立，巷外酒楼前有一进京赶考的穷书生正在吆喝着兜售字画等物件，街上人来人往，十分热闹。

周学谦离沈清月又几步之遥，他笑吟吟地回她道：“还未取，等会儿就去取。与你说过话了，再回寺庙中。”

沈清月点了点头，心想这样说话到底不妥，虽说二人未曾举止未有不当，叫人看见到底是有闲话，便微微低头道：“表哥路上小心。”

周学谦眨眼直视着沈清月蒙纱的脸，道：“我知道。”他沉默了一会儿。

巷外穿粗布衣衫的书生忽拿起一柄扇子，走到周学谦跟前，欠身笑道：“郎君，买一把扇子，不贵，只要五文钱。”

周学谦当然不忍拂意，正要摸出几个铜钱给他，脸色一变，发现钱袋子没带在身上。

沈清月眼眸抬起，眼见周学谦正为难，忽然想起来，上次在同心堂门口答应过他的话，便让春叶拿出一钱银子递过去，笑道：“就当是我送给表哥的。”

周学谦涨红的脸褪了红，他笑逐颜开地接了银子，全给了书生，接了扇子，他笑得像个孩子一样开心，面色又爬上一些微红，他握着扇柄，藏于怀中，又作揖道：“表妹路上小心。”

沈清月点一点头，道：“嗯，知道了。”

周学谦转身走了，沈清月叫来春叶，一道上了马车回府。

周学谦在青石斋店小二的手里取了字画，回寺庙的路上忍不住把玩扇子，穷书生做的扇子以木为骨，虽不比沈正章手上那柄清雅，却也很趁手，扇面洁净，题了一行字，用墨汁随意晕染出一朵高雅的兰花。

最紧的是，这是沈清月送的。

周学谦一脸欢喜，待回了寺庙，沈正章问他：“你回了？路上遇到怀先没有？”

周学谦一愣，许久才问道：“顾先生也下山了？”

沈正章点着头道：“你俩前后脚走的，我还以为你碰上了，原来没有？”

周学谦的喜色瞬间淡了两分，他将手上的扇柄握得发热。

第42章

周学谦听闻顾淮也下山了，不由得多想几分，他便问沈正章：“顾先生为何下山？”

沈正章刚好写完一篇时文，放下笔，伸懒腰道：“回顾家有事。”

周学谦皱眉问道：“顾家？他不是父母双亡，家中又无多少亲戚吗？”

顾淮已是无“家”可归之人，正是秋闱的要紧关头，除非父母忌日，否则他轻易不会回顾家才对。

沈正章轻笑道：“他顾家本家是没有亲戚了，不过同宗顾家却是个大家族。”

沈正章对京城顾家略有耳闻，他道：“你说的不会是开昌隆商号的顾家？”

京城富商顾家家财万贯，生意涉猎极广，衣食住行，无一不包揽，顾家不仅在京城多有商铺，还在全国各地都设有钱庄，水上贸易也没少做，周学谦远在台州府长大，临海而居，却也从财大气粗的海商口中听过顾家的名头，隆昌商号在台州府也有一席之地。

沈正章笑道：“正是。”

周学谦向来温润得体，当下却大吃一惊，眼珠子都要瞪出来了，有些难以置信道：“当真？”

“当真，不过怀先与顾家只是同宗，关系早就出了五服，怀先双亲只是住顾家庄子上的旁支远亲。”

周学谦不解道：“即便是远亲，顾先生这等有才之人，顾家为何不拉拢？还让他过得如此清贫？”

沈正章摇着头道：“你不知道，顾家虽是商贾之家，但家底却是比沈家丰厚了不知多少。据说开国以来，顾家就已经在京城经商，到了如今，顾家五服内的子弟已有大几千人，中举者有上百人，秀才更是数不胜数。怀先不过一届秀才之身，而且他为人低调，不喜钻营迎奉，让他现在放下身段去和顾家那些人打交道，还不如好好考取了功名，顾家的人自然看重他。不过我听闻顾三那个纨绔子倒是很欣赏怀先，估摸着怀先将来自有受顾家青睐的一天。”

花到开时自有香气，何须人力？顾淮当下专心举业才是明智之举。

沈正章又补了一句道：“怀先才高八斗，早就能自食其力，也没有必要去白欠人情。”

周学谦若有所思，又问道：“他既不喜亏欠于人，大概也不想旁人欠他的，为何顾先生肯频频出手帮二表哥你？”

沈正章笑道：“说来怕你不信，不过