至于其他我这个做哥哥的，也不知道了。好了，都请坐，今儿可不只是为了聊棋艺的。”

几人纷纷坐下，沈正章便起了个头，先问周学谦读到什么书来了，他说四书五经前年就已经学完，又道：“正在学制艺、试帖诗、策论，闲暇时候也读《春秋》。”

沈大和沈正章很有些惊讶，若是在京中，周学谦这个年纪开始学制艺倒是不足为奇，可他身在浙江长大，那边的人到底不比京中学子，学的慢些很正常，可他竟还攻读《春秋》，算是很勤快的学生，而且看他的体格身量，只怕是骑射也擅长。

顾淮喝了一口茶，面上却无讶异之色。毕竟他不足十六岁就中了秀才，若非因为那一年父亲去世，后一次的科举考试，他母亲又去世了，他便照常参加了秋闱，中举也有可能。他教过的学生里，也不乏颇有天资之人。而且他一贯遇事镇定，眼下也是如此。

周学谦亦无傲色，谦虚非常。

先是沈家的两位爷随口考了周学谦两句，见其对答如流，果然愈发欣赏，兴致更高地议论起八股制艺。

他们几人都是有备而来，随身都带着做好的文章，相互交流一番之后，沈正章方请顾淮做点评，他经过周学谦和沈大的允许，才准备把文章一道递给顾淮。

顾淮抬手道：“不必，我已记得。”

他方才喝茶时候，已将他们说的话入耳了。

周学谦抬起眉毛，收起笑容看着顾淮。

顾淮放下茶杯，他见过许多文章，点评两句易如反掌，他先说了沈大的文章：“大公子做文章很是拘束，语句略显质朴，不过也胜在质朴，流畅舒适，倒无不适之感，也算难得。”又道沈正章：“起股一句为了标新立异，违背了经注，不可取。”

沈大面色微红，他今年二十五岁，下场过两次，只中得个秀才，如今作文求稳，确实拘束的很。沈正章则还算年轻，真是朝气蓬勃的时候，一腔热血洒在八股里，有时不注意就违反了经注，便是好文，应试的时候也不可取。

周学谦眼见轮到自己，神色肃然地听着，待听完顾淮的话，醍醐灌顶，心中油然升起一股敬佩。

回神片刻，他又想起青石斋那日，和顾淮第一次遇见的时候。

周学谦心里生出一丝丝难以言说的微妙感。

四人坐了一会儿，见时候不早，便散了，沈正章亲自送顾淮出去，沈大与周学谦同行。

周学谦少不得问几句有关顾淮的事，便粗略晓得，他是极有才气的人，非常擅于做八股文章，他虽然只是个秀才，但是却在沈家族学里当业师。

沈家族学里请了蒙师和业师，业师至少都是举人以上，唯有顾淮一人破格提用。

周学谦好奇地问：“如此才华，不知师承何人？可是大舅舅？”

入仕做官，人脉来处有三，一则同窗，二则同乡，三则师生。

顾淮这样有才之人若叫沈大老爷招揽去了，倒是沈家的福气。

沈大摇首道：“非也。他师从何人我也不清楚，不过他明确地拒绝了我父亲与我二叔的好意。他答应在沈家教书，不过是看在与我二弟关系好的面上。潜龙飞天，沈家容不下，不过请他暂居而已。”

如此说来，倒不是顾淮欠沈家的人情了。

沈大又道：“正是他教得好八股，这两年沈家族学出了好几个举人，有几个就是顾先生的学生，那几个学生很是感激他。”

周学谦怪道：“可我观其衣着，倒似……”

不那么富有。

沈大见怪不怪，道：“他不喜欠人情，认为拿一份束脩做一份事业，轻易不会收别人好处。他又是读书人，便是有钱，恐怕也不会特意在衣着上费心思罢。等将来娶妻就好了。”

“他还未娶妻？”周学谦大吃一惊。

“因守孝耽搁了，不过他今年就要下场，他同宗顾家，应当会替他操心此事。对了，表弟，你今年可要下场？是回浙江还是在京中？”

周学谦答道：“我是京卫籍，一直未改，可在顺天府应试。”

沈大一笑，道：“你我还是同科了。”

周学谦忙说不敢，沈大已经中了几年的秀才，他则是前面才中。

二人说着，便分道扬镳，周学谦回了院子，没多久周夫人也回来了。

母子在房中叙话，打发了下人。

周学谦见周夫人面有疲倦之色，问她可是累了。

周夫人扯着嘴角道：“京中夫人们比台州府的夫人们难应付多了。”

周学谦深以为然，沈家在京中还不算什么厉害人物，但同辈兄弟，有一两个翘楚，着实令人惊艳。

周夫人压低了声音道：“来之前我还担心的很，没想到沈家果然乌烟瘴气！自家人跟自家人斗来斗去，她们妯娌不和，倒叫外人看了笑话，几个姐儿也不安分，没教养。”

周学谦皱眉道：“四妹妹也是如此？”

沈清舟明明乖巧，而且双亲很好，至于沈清月……他放在嘴边，心想