撞，连累贵人同陷囹圄，阿九心中惭愧，幸得兄长相救。听闻这些日子君侯在兄长府上暂歇，兄长与君侯一见如故，甚是投缘，阿九宽慰。”

元晔道：“多亏仲德兄搭救。”

后来又寒暄了两句，元梓桐借口又问他来这里做什么，元晔说闲暇闲逛，她便开口邀他同行。元晔欣然应允。

元梓桐心里念着那副头面，正有在他面前显示之意，只望他赞一声。很快便到了新颜肆，入了堂内，掌柜却在招呼旁人，满脸堆笑。看背影，那人约莫是一个贵族少女，身量高挑，削肩纤腰，身着靛蓝色冰绢覆纱曳地裙，头上挽着凌虚髻。发饰虽然素雅，却是左右一对镶红宝石悬珠免金钗。这悬珠又称“明月珠”，夜间能发光，产量甚少，很是珍贵。

元梓桐道：“周叟，那日我要的头面呢？”

掌柜的回头，见了是她，脸色大变，疾步跑过来道：“县主大驾光临，老叟有失远迎，真是该死！”

“废话少说，我是来取我的那套头面的，拿出来吧。”

掌柜的却没动，脸色有些苍白。

元梓桐惊觉不对，声音也严厉起来：“怎么回事？”

听到动静，那边正鉴赏一对羊脂玉嵌宝步摇的女郎微微侧转过身来，神色颇有讶然。元梓桐不经意瞥了她一眼，微微愣怔——这人年岁比她还略小，但是眉眼已生得极为动人，眉若青山，唇如点绛，手中执着的步摇微微摇晃，发出情悦的声响，衬着她眼底细微的疑惑与茫然，更是明媚灵动。这样俊美的人品，竟是一名豆蔻芳华、很有书卷气的女郎。

元梓桐还未开口，她已缓缓上前了几步，笑道：“县主何需动怒，金银皆为阿堵物，何况区区头面乎？”

元梓桐见她生得貌美，又谈吐不凡，想必是世家贵女，略微欠身道：“女郎何人？”

秋姜欠身回礼：“陈郡谢三娘。”

元梓桐道：“虽然女郎言之有理，但凡事讲求‘信誉’二字，既是我购买在前，如何任此獠出尔反尔？”她伸指一点掌柜，吓得掌柜浑身瘫软，如果不是身后伙计扶着，也许就坐倒在地了。

秋姜微微一笑，将那步摇放回匣子，回头对她道：“实不相瞒县主，那头面是我买下的。”

元梓桐大怒，却见她容色淡静，毫不动摇，微微浅笑地望着她，心中不由疑惑不已。秋姜此刻道：“县主有所不知，这头面虽然漂亮，却不是吉利的。”

元梓桐听她这样说，心里更是疑惑：“你且说说。”

秋姜略微沉吟道：“这套头面名叫‘和合’，款式源自西域疏勒，曾为科lún_gōng主所钟爱，传闻公主极爱这套头面，每每宴客出游都必然佩戴。一次，公主戴着这套头面出席宴会，因容色甚丽，被吐谷浑王子所中意，欲娶其为妃。奈何公主深爱族内骑士阙兰，与之私奔，却被吐谷浑兵马围困于和合湖。阙兰身中数箭而死，公主亦殉情，死前所戴的便是这套头面。从那以后，疏勒子民为纪念公主便不再佩戴此款头面，并为之名为‘和合’。甚至到了后来，为了悼念公主，周边诸国只有在至亲至爱之人亡故时才佩戴此款头面，意为世间悲欢离合，总是无常。公主若是平日佩戴这款头面，实在是不祥。三娘想着县主也许不知，又听掌柜说县主一会儿便要来取，情急下，便让掌柜的给换了。”

元梓桐呐呐道：“还有这等典故？”她虽然刁蛮，却并非蛮不讲理，回味了会儿，对秋姜笑道，“那倒是我错怪你了。”

“岂敢，是三娘唐突。”秋姜笑道，“不过，县主花容月貌，任是珠钗步摇，也只是锦上添花罢了。”

元梓桐脸色微红，眼角的余光去偷看身侧人，却见元晔的目光落在对面女郎脸上，心里醋意大发，暗暗咬牙。

秋姜却一直容色淡静，当下福了福身，携着婢子的手出去了。擦肩而过时，有意无意道：“那怂恿人买这头面的人，居心叵测，也不知是图些什么？”

出来步行了段距离，却见前面人声鼎沸，秋姜差人出看，不刻回来禀告了她——“桥断了，这可怎么是好？娘子，我们就在这干等着吗？”孙桃急道。

锦书也是个没主见的，心里焦急，也只是捏着秋姜的手。

倒是青鸾道：“这河边尚有停泊的舟船，应是有主的，娘子不要焦急，待奴婢去问问。平民百姓的，许些银钱，定会愿意载我们过河。”

秋姜道：“你说的有理，那就去问问吧。”

青鸾应声去了。

天空渐渐阴沉下来，不过须臾，细雨如织，两岸柳树的枝叶被打地发出悉悉索索的声音。秋姜觉得冷，摸了摸单薄的绸衣，锦书忙脱下自己的外襦给她披上。

秋姜道：“那你自己怎么办？”

锦书垂下头，小声道：“奴婢不冷。”

可秋姜分明看到她的手不断握紧了取暖，便脱下换给她，说什么也不要了。

青鸾领着一个头戴斗笠、蓑衣披身的汉子回来。那汉子也不开口索要银钱，往那渡口一站，轻轻一跃便上了一艘乌篷船的船头，懒懒道：“想过河的，这便过来。”

此刻雨大了，此处又在下游，岸边的水湍急了些。秋姜在青鸾的搀扶下颤颤巍巍地跨上去，不料船身一个摇晃，她吓得闭上眼睛，更听得身后青鸾惊呼道：“娘子小心。”

身体下坠已经不可阻挡，眼看就要掉落水中当众出丑，不料上方有人抓了她的手臂，轻轻