不好，最后竟是跛了半只，故前月便已灰头土脸回来彭城。

苏家将这儿子本是视为光耀门楣的宝珠明月，见他跛脚卸职回家，从此成了个废人，已是够丢颜面，对外并不提半句，将这残了的儿子藏在家中。那苏鉴淳是个自视过高的人，禁这打击，一蹶不振，一改平日优雅从容作态，颠倒妄为，自暴自弃，越发受家族厌恶，干脆离了家中，自寻个客栈住下，成日赌钱买醉，一段时日下来，手中银钱早已耗尽，连两餐都快不济，只能从客栈搬去了城郊的简陋茅屋，由崔妙偷偷接济，偏偏已染了赌瘾，日子过得苦闷不堪，仍是离不得那赌坊，崔妙看不过眼，总会劝说几句。

苏鉴淳起先尚且还听得进几句，末了越来越不耐烦，常常与其争执，这几回，每回由崔妙这边拿了银子，话都懒得再多说半句，生将这相好的当做提钱银庄似

，与街头泼皮恶棍相差无几了。

崔嫣没料得苏鉴淳竟是落得这般下场，想他光风霁月的人，如今拖着长短腿过下辈子，确实生不如死，却也没料那人潦倒至此，崔妙犹不离弃，果真是有几分情意。只是为了他找自己借钱也就罢了，还来挪用家中银两，实在有些过分，思虑会儿，崔嫣不得不提醒：“我本来是没资格说你半句，只妹妹向来比我要精明百倍，他如今成了这样的人，妹妹又甘愿为他耗青春？身为男子，该有担当，纵使身残，也不该像他现下这种模样。”一遇挫折，这苏鉴淳竟还不如拿原先瞧不入眼的甄廷晖，起码那甄廷晖终是有了硬气，戒了那寒食散，不愿带累门庭，倒是养了几分担负。

崔妙听了姐姐话，面上有些迟疑，并不如往日那样坚决，这些日子，与那苏鉴淳经了场场争吵，原先的恩爱早就几欲磨完，这个胡子拉杂，开嘴便骂的跛腿赌徒，哪里还是那个风致潇洒的苏哥哥？本是想靠着温情软意，悉心规劝，将他由这逆境拉扯出来，熟料从前将自己句句话件件事都放在心坎的这个人，现下竟将自己当成个催命符，啰唣鬼。

自己又不是如今这年岁的痴女子，爱定一个人就一世难放，一回回下来，崔妙早就生了厌倦，奈何这人毕竟是自己初恋，往日情意尚存，也不是说放手便能放手，何况这个时候若弃了他，非但对他是灭顶之灾，自己也背负良心债，只次次忍让下来。

想了一想，崔妙勉强露了淡笑，却又叹了一声：“姐姐总说自己不如我精明，可为何我得了这样的一个人，姐姐偏偏能有个甘心为他生育的男子？有段时日，总觉姐姐长大了许多，没想去了一趟甄家，反倒生生将性子又磨小了几岁，现下想来，怕只有寻到个真正疼护你的人，才能有这一辈子当孩子的福气。”旁人总说自己嘴面上利索，没几个女子赶超，可到头来，这姐姐竟是比自己心思坚决得许多。这未婚先孕的事情，放在哪朝哪代都是有的，放在哪朝哪代却也不是光耀的，自己到底晓得的东西比人多，总有许多事不敢做，比人家多活一段年代又如何？无非是多了大把的顾虑与未知之忧，真正有胆子去争去搏的人，怕永远不是懂得最多的那个。

崔嫣哪里晓得这妹子在想什么，只去拍她一下：“你是笑话我？”

崔妙道：“哪里是笑话你，羡慕你才差不多，我啊，如今才是明白了先苦后甘，先甘后苦这个理儿。”

崔嫣摸了一把肚子，放低了声音，却又极是平和：“我如今若算

是甘，这世上哪里还有苦，你这不是笑话我又是什么。”崔妙见她凝着腹，脸色温润，虽苦尤甜，想若非对那甄世万已有了信赖，怎会有这样闲淡作态，喟忖天隔了一方又算甚么，苏鉴淳尚在淼惠时，自己也是成日巴望他快些回来，如今能够天天相对了，却得了这破镜分帛的处境。

却说崔妙将苏鉴淳之事同姐姐讲了之后，因得了个分担的人，不再如往日那样烦恼，也再不敢再私拿家中银钱，去得少了些，每回去时也并不带银两，竟受了苏鉴淳责难，越发是死了心。

崔嫣本就对苏鉴淳有偏见，如今更是打心底不想这妹子与他有什么牵扯，但也晓得要断难断的苦，逼得急了说得多了，反倒会惹了反感，也只是从旁斟酌着语句，做些不淡不咸的提点，只想着天长日久淡去这妹子的心思。从来不曾背地讲过人家坏话，如今讲起来，竟也没甚么负罪感，反倒是愈讲愈是顺口。又忖这苏姓之人，倒也是自己姊妹的冤家，自个儿倒已是抽身先离了，就盼着这妹子不要糟践在他手上。

崔妙本就生了离心，听得姐姐的私房话正合自个儿心意，也是渐渐对那苏鉴淳愈发生了摈弃之意，但到底总还是忍不住，偶尔还是去探一番。

转过些日，崔嫣已是肚大如箩，每日虽是疲惫，身子懒洋洋，犹是遵照杨氏的叮嘱与照应，在院内晒秋阳，动四肢，以俟产子。这天过了正午，准备回房，只见崔妙风火疾趋过来这边，撇开杨氏，将自己将手一捉，拉了一边角落。

这天气愈来愈凉，已是由凄涩金季入了冬，崔妙却是额沁汗丝，双颊扑扑。崔嫣见她十分激动，只当又是关于那苏鉴淳的甚么事，却听她喘定开口，盯著自己，眼珠儿都不转，唇角勾了些许戏弄笑意：

“初儿姐姐，我刚刚在家门口撞见个人，听闻这几日已来了好几趟，同爹爹也会过面，说是来我家中找人，却都被爹爹给拒了，那人啊，却是傻兮