韦守中说：“端方和他部下的关系向来不错，这次是为什么……”

“他拖了几个月的军饷未发，加上他的军队中不少人来自湖北，可能多少风闻湖北动乱的消息，担忧家人，被混入军中的革命党人一挑拨，便造成了这一出惨剧。”

徐甫辰心急之下口不择言：“那你怎么没事?”

侯英廷脸一红，说：“事发突然，我也是第二天早上才得讯，革命党已抢走了端方大人的人头，他驻扎在当地的军队也大多散了。我不得已，收编了留下的人，一刻不敢耽搁，往成都赶去。”

徐甫辰满脸通红地盯住他：“侯提督，我刚才追赶贼军，似乎看到你和他们，你和他们……”

韦守中也向侯英廷看来。

侯英廷已恢复镇静，他说：“我和他们不是一伙的，我从资中往成都，路遇民兵攻打自流井失败溃逃，我约束军队，想等他们过去后再赶路，哪知……”他故意加重了语气，“韦大人的女儿调皮，抢了我军中号角，假传令追击徐大人的军队，以致引起误会。”

徐甫辰惊疑地看看韦守中。韦守中“哼”了一声，心想：“果然少不了她。不过，英廷已知道她是女儿身了?”徐甫辰见韦守中不反驳，心中更惊。

徐甫辰手上的帕子已湿透，擦到额头上又湿又冷，他勉强笑说：“知道侯提督不是敌人，我就放心了。”

侯英廷却说：“这次虽是误会，但侯某确有加入革命军之意，我还想和大人搭个伴。”

徐甫辰再度跳起，手帕也扔了：“侯提督，你知道自己在说什么?”

侯英廷淡淡地说：“侯某当初归顺清廷，是为了有口饭吃，并不是把命卖给他们。这些年，他们给我不少好处，可我刀头舔血，马鞍睡卧，也算对得起人。得道多助，失道寡助，满人自己将局面弄到如今的地步，我又非他们族人，何必定要和他们一起沉舟海底呢?”

徐甫辰瞪着眼不作声。韦守中则暗暗点头，心中感叹。

侯英廷又说：“徐大人，你所率的兵们大多来自云南，滇人经刚才一事，内心想必已经动摇。余人仗着作战经验丰富，武器配备精良，或可抵抗民兵一时。但革命党人多势众，天下归心，现川省许多州县城镇已经独立，一旦成都失守，自流井如何还能保得下来?与其到时被动投降，不如此时主动献城。民兵组织散乱，现在加入，或还能一拔头筹。”

徐甫辰说：“看来，侯提督已把自己的后路想好了。”

“识时务者为俊杰，有何不可?”

徐甫辰顿了顿，又说：“民兵数十万人，攻不破成都;六七万人，又奈何不了区区一个自流井。我听说庆亲王已任命袁世凯为内阁总理大臣。北洋军一出马，安有这些乱臣贼子的容身之地?”

韦守中突然冷笑了一下，说：“甫辰，不是我泼你冷水，袁世凯此人，是天字第一号见风使舵之辈。当初他怎样向老佛爷出卖先皇，使变法功亏一篑的，莫非你忘了不成?据我所知，同盟会一直与这人私下联络。我出发来四川时，就得到可靠消息，称孙文等在建立新国后，会将大总统之位让于袁氏，条件是要他相助推翻清廷，双方现正在谈判。你想，一面是人臣，一面是总统，袁世凯会选哪边?”

徐甫辰面如死灰，过了半晌，才垂头丧气地说：“时事逼人，我也没有办法了。侯提督，我手下约有三千人，全听我指挥。你若不嫌弃，我们从今天起，就都归你管啦。”

侯英廷客气了几句，收下这支军队。

徐甫辰去安排廷字营军入城。侯英廷趁机和韦守中交换了几句私下问候，又说：“现下局势尚未明朗，我虽决定投靠同盟会，但到底如何，还是未知数，所以暂请大人离开是非之地，等局面明晰，英廷和英廷的军队，全听大人指挥。”

韦守中虽知道他这几句话不过是讨好自己，仍是心情舒畅了不少，他笑说：“我本也打算先回上海。”

次日，同盟会分兵三路，再次攻打自流井。曹笃督率中路，从陈家场出发;邓子完带右路军，从赖家滩出发;方潮珍率左路军，从界牌出发。但他们大张旗鼓地到了自流井，发现城门大开。侯英廷和徐甫辰一起，将民兵迎入城内。

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侯英廷与曹笃的谈判进展十分顺利。两个都是聪明人，一个要借助对方的军事力量尽快摆平四川;一个要趁此机会转换阵营，重新站稳脚跟，双方一拍即合，言谈甚欢。

曹笃已经想把侯英廷当自家兄弟了，但想到自流井城外他看自己时的冷淡目光，又有些疑虑。

他犹豫是否该和侯英廷开诚布公地谈一谈此事，对方倒先开口了。侯英廷说：“笃兄，韦春龄是你手下吗?”

曹笃说：“不，她和她弟弟算是直接听命于孙先生的。这次，也是孙先生让他们来协助我们。你认得她吗?”

“她是韦守中的女儿。她父亲曾有意将她许配给我，但她拒绝了。”

曹笃马上明白了。他摸摸鼻子，有几分尴尬。侯英廷却没事人似地又和他谈起军营中的娱乐。