这个重情重义又每每不得两全而深受折磨的人，又想起了从前自个儿也是个满腔热血，立志忠君报国的少年郎。

“我们没有做错任何事，为什么到头来换回了这样的境地啊？”

“德云一脉，死伤无数，这到底是谁对不起谁！”

他歇斯底里，质问的不是师父，是自己。——到底，所做为何。

值否？

“孟哥！”少爷一把握住了他的手臂，红着眼却一句话都说不出来；只想压下他的嗓音，稳住他如今满脸通红，青筋暴起的情绪。

剪窗吹进几片碎雪，扫过先生眉眼。

大先生扯着嘴角笑得苦涩，道:“狡兔死，走狗烹，本是常态。”

刘筱亭虽然年少但总归聪颖，平日里话虽不多但好在“耳聪目明”。朝堂险恶他自有心防，自打西北回来lùn_gōng行赏后，这身价水涨船高，一下就瞧出了不对。

昨日年三十不回家，是听说夫人回京而赶着去接，一心也想着问问天津是否有所察觉；路上和堂主提起也是因为心有疑虑而不得确定。

他是早早察觉陛下疑心，有意换防；只要拿回兵符就能对德云一脉无所顾忌。

只是西北驻军都是二爷的人，由二爷一手操练多年的兵马，深得军心；若是没有合适的理由断断不动他不得。

而能替换西北驻军的只有玄甲军和禁军，禁军护卫宫城且沙场战役经验不足，实在不能用；玄甲精兵人数不多，留守一城护卫陛下尚还可以，要想驻扎西北远远不够。

昨儿那么一说，刘筱亭是听了堂主的话放下心去；堂主思量一番察觉有异，回府也一纸薄信往天津城飞鸽传书了，今儿一早没见信鸽回来，他就知道大事不妙。

没想到，陛下真的动了南境。

当年虽然当众把南境交给了云磊，但去的都是陛下的人。

南境地小物盛，又是各国商贸往来之地，玄甲军的名头配得上也守得住；换回的南境驻军里是陛下的人，送去天津，届时淏城大军镇守西北，玄甲精兵护卫南境，云磊身边的淏城军根本不是南境驻军的对手。

是非黑白全凭陛下圣心。

当年云磊曾与师父密谈，两人细细想过，这南境陛下早有安排而无论是谁都得是一个他放心的傀儡，用来挡住朝中有异心的叛党；若非梅岭一役，云磊千思百虑就是要推的，为的就是怕这一天；傀儡实不轻松。

一步错，步步错。

经历过重臣把政，逼宫造反的君王又怎么还会轻信旁人。

堂主闭上眼，只感觉这刚溢出眼的热泪霎时冰凉，划过脸庞。

都说这世间无情，命运残酷；且不知，人性冷酷，隆冬大雪不及心狠半分。

他一笑，嘲讽的嘴角儿溢出热气儿来，在空中旋了几道儿。

“你昨儿的飞鸽传书是我的人截下来的。”少爷道。

“禁军里有一只队伍被派了出来，老舅回天津时陛下就心生怀疑，这一回算是被盯紧了。”

“昨儿夜里原本是想让暗卫去通知你尽早过来，避开那些个宾客，没曾想发现有人盯着孟府，这才偷摸闯进院子，在你放飞鸽子时从另一处打落。”

倒也不是陛下如今就急不可耐了，那人原本是看着刘筱亭的；他迟迟不归留在宫城，虽然话不多但言语里多有试探，进来私下查探的事都与陛下调兵有关，到底还年轻，堂主二爷又都不在，难免被人盯上。

堂主晨起在府上等了许久，就是没见鸽子回来这才发现大事不妙，听少爷这话，一下惊得瞳孔骤缩。

“你放心，没有泄露。”少爷蹙眉，安抚地点了点头，生怕他又给自个儿套上枷锁非要定个罪来惩罚自己。

所幸刘筱亭聪明，没有露出太大的马脚；陛下没有明令前，这些人也就是盯着，昨儿看他和堂主大街上停下说了不少话，转身就回家过年了，为防万一自然是要上孟府瞧瞧了。

万幸鸽子是从堂主书房放出去的，没等飞出内院就被打了下来；一个手脚慢些，出了前院上空，被陛下暗兵打下，今儿可就没有这样的好光景了。

“这么说，小辫儿已经有所察觉了。”堂主眼睫一垂，喃喃低语道:“天津…天津也被陛下盯上了。”

“不至于。”大先生转过身去，在铺着绒毯的红木椅上坐定，指尖儿习惯地敲这椅把儿。

淏城军总营又是郭门祖地，小辫儿的人不少，只是有所察觉陛下疑心，如今不知如何是好。