她虽不是甄志谦亲女，但甄志谦无子，早些年也纳过姬妾，却并无子嗣诞下，如今已到天命之年，已然歇下求子之心。如此一来，她阿兄便是甄家下任家主。不看生面看佛门，耿奉都不当对她无礼，竟还说出“招摇过市”这等话来，到底可有将她阿兄当作少主？

不过眼下不是置气的时候，甄柔压了压怒气，望着耿奉哼道：“伯父派你护送我，虽也有保护之意，但也交代你看着我，以防我让阿兄去建业闹事吧？”

先听甄柔所言，以为甄柔已察觉出什么，心下一惊，听到后来方知，甄柔以为他监视是为此，耿奉不由松了口气。

甄柔一直盯着耿奉，她清楚地捕捉到，在她说话的时候，耿奉的瞳孔有一瞬间的紧缩，心中底气不觉一足，续道：“彭城位于下邳和小沛之间，这一来一回，等我再到下邳，已是十一月中旬，待不了半月，便要回彭城过年，哪还有时间唆使阿兄去闹。你说去一趟小沛可好？”

说完，甄柔已是气焰全无，只含笑看着耿奉，静候回应。

一软一硬间，已攻下心防，耿奉平推手，揖礼应道：“稍后启程，便让护卫前往小沛。”言毕惊觉自己竟应了甄柔，疑虑当从心头起，顿时目光如炬看向甄柔，见甄柔含笑回望，俨然一派闺阁无邪少女，端是一弱质女流之辈，只道甄柔是阴差阳错才说出这一番话，而自己也确实为了便于向主公复命，方才应下。

如是一行辚辚车马，北上向小沛而去。

一路北行，朔风强劲，草木枯萎。甄柔所在的车厢内，却是温暖如春。她伏在姜媪胖嘟嘟的双腿上，闭眼假寐。看上去是那般惬意，但是她的内心却充满了迷茫。她发现自重生以来，诸多事都与前世看到的不同，曾以为和伯父一家亲如骨肉，似乎也只是她的想当然了。

突然地，甄柔觉得这次小沛之行，已经是势在必行了。

她不但要将这个军情告到曹劲处，还要让曹劲从此记住阿兄。

那么，又该如何才能达到目的呢？

甄柔在姜媪的腿上，烦躁地翻了一个身，出神的望着车顶。

……

彭城至小沛，与往下邳的距离相近。甄柔虽是心切，却因要防耿奉，只得按捺焦急，不时催促而行，终于在第四日深夜，抵达小沛界外的一个驿。此驿是官驿，属彭城管辖，耿奉一亮出身份，便被奉为上宾入住。

安顿妥当，姜媪安排侍人提了热水，灌满大澡木桶，供甄柔沐浴洁身。

甄柔早不耐路上尘土，泡了个全身发红，香汗淋漓，才觉舒坦的起身，然后换上柔软的宽大布衣而眠。

周身舒泰之下，本该一枕酣眠，甄柔却没了睡意。

望着榻前的铜人油灯，心中涌上了纷杂心思。

小沛，原豫州沛国下辖县，位于彭城西北部，处于兖州、豫州、徐州三州交界之地。如今虽让齐侯巧令名目夺取，但到底是大汉刘室的王土，庶人工商、世族大夫皆可往来，到时装作商队人马或地方乡绅便罢。然则，这却是入小沛容易，用阿兄名义报信难。

一宿无话。

次日起身，果不其然，耿奉让她扮作乡绅家的公子入市，他则带了十个甲士充作家仆。

甄柔自不反对，只要求带上姜媪和阿玉，这便一行十余人去了小沛。

汉太祖高皇帝是小沛人，小沛一直被大汉刘室认为是“龙飞之地”，逾上百年的发展，人口繁衍近乎十万众，已达整个沛国人口一半之众。又处三州交界之地，自各地军阀割据以来，不觉已成为三州商队交易之所，商市发达。

只在这时，市楼上的鼓“咚”地一声响，形形色色的人便如潮水般向沛市涌去。

甄柔一行人也被人群涌入市内，还不及四下一看，一队持戈甲士列队巡街走来。

自是曹军！

甄柔的心如擂鼓发射，怦怦直跳。

第七章 被拦

她想到了。

找小沛的县令不可能，但可以找沛市的市吏。

小沛乃三州交界之地，各属不同势力，便是市吏这类的小官，也当是经过层层筛选。若得到这样的军报，还不立即呈上去，这边县市吏岂不白任？

看到沛市巡街甲士，甄柔由此思彼想到办法，顿时心情大好。撩开軿车左侧的素纱帷幔，对随侍车旁的耿奉道：“我思忖，不能仅与母亲、阿兄购置新年贺礼，自是要给伯父、伯母、阿姐都添上。所以，需去布肆、漆肆、书肆……”只作看不见耿奉越来越黑的脸，甄柔数着手指一肆一顿的逐一列完。

四方车马行人熙熙攘攘，不便多言泄露身份，耿奉深吸口气，压下心头厌恶，垂首应道：“喏！”

得到回应，甄柔满意一笑，“有劳。”

言毕放下帷幔，轻轻吐了一口白雾，她也不想大冬天上市，而且还得轻车简从，坐在车里面，都能感到冷风透过帷幔灌进来。

甄柔紧了紧身上外罩的狐裘，不再他想，饶有兴致的透过帷幔四下打量。

她先让耿奉将沛市四禺走过了一遍。见沛市虽只是一县之市，却并不比彭城、下邳等郡国类大市有差，不过是略小了一二罢了，市内列隧近百重，其两侧尽为市物邸舍，端是店铺鳞次栉比，货旗飘摇，十分繁荣。