“瞧你这话说得！”济兰捂住嘴咯咯一笑，摇了摇头道，“难道你还要把这次赈灾不力的事怪到皇上头上么？”

“奴……奴才嘴笨，奴……奴才该死！”噶礼夫人这才意识到自己似乎有些口不择言了，忙连连叩首赔罪道，“请娘娘恕罪！”

“起来起来----这话也就是被我听到了，万一被皇上、皇后听了去，你才真是‘该死’了！”济兰见好不容易有人巴结自己，轻松地将右腿搭在左大腿上，借着桌上橙黄色的灯光欣赏自己闪亮的指甲套，语气里充满傲慢与挑唆。

“娘娘您是知道的，自打被皇上批评过几次后，我们家大人可是收敛得多了----”噶礼夫人来也不为了别的，只想着让济兰多惦记着些噶礼一家对她的好处，能在悬崖边上拉噶礼一把，“还有，每次逢年过节，倘若皇上有什么赏赐，我们家大人也总是惦记着娘娘在盛京的双亲呐！”

“皇上未必领你们的情，可我济兰不一样。”济兰牵起噶礼夫人的手，望着她玉臂上那只翡翠镯子目不转睛，出神道，“夫人的手这般细，戴这么粗的镯子是不是也忒沉了些？”

“是是是----娘娘慧眼，娘娘慧眼！”噶礼夫人早有准备，伸手便将手脖子上的玉镯取下来双手奉上，“这镯子当然还是娘娘戴着更合适。”

“我也不是贪婪之人，可也知道什么人该配什么东西，你既然肯割爱，那我就笑纳了。”济兰接过镯子仔细把玩一番，一面宽慰噶礼夫人道，“要是平日，你要我帮你我可能还帮不上，但是今年凑巧裕亲王也来了，你倒可以在他身上下下工夫。”

“多谢娘娘指点！”噶礼夫人自打将那手镯送出去后，就知道解决噶礼的危机多半有门，济兰说出“裕亲王”三个字时，噶礼夫人茅塞顿开。

在太原城勾留数日后，康熙便预备离开了。皇帝外出巡幸，在一个地方待多少天通常被视作一个地方官的政绩。听说康熙即将离开，噶礼自然是依依不舍的。这日陪同康熙与阿哥们、大臣们在城墙视察，他见康熙拿着千里眼远眺，不由凑上前谄媚道，“皇上您瞧，咱们太原城多美啊，还有许多风景名胜您都不曾去过呢！”

“噶礼你说得好哇，可是这么美的景致底下，竟还‘路有冻死骨’，这叫人看了……着实痛心呐！”康熙数日前便听胤禛向他说起过饥民的情况，但这些日子以来却一直隐忍不发，听噶礼这般挽留，康熙不禁浅笑着放下千里眼，转头望向仍旧一脸媚相的噶礼。

“奴……奴才该死！”噶礼以为整日在外奔波的康熙应该没有精力顾及此事，却没想到责问竟来得如此猝不及防，他一时慌乱，扑通跪下地去叩头不止。

“这赈灾银两朕不是早已发放给你了么？怎么这城里还有这么多人吃不上饭呢？”康熙缓缓转过身来，笑容渐渐凝固。

“皇上从国库拨款赈灾，这是老百姓们都感激的德政……可是这钱、这钱奴才发放到手下人去变成粮米的时候，才发现今年的粮价涨、涨得厉害----”北风呼啸，但噶礼顶着貂毛官帽的额头却不断渗出汗珠来，他也不敢去擦，只好任由汗珠滴进眼睛里。

“哦……那这样的话，你可有什么补救措施没有啊？”康熙抚摸着城墙上斑驳的石砖，望着碧空如洗的广阔天际若有所思，“饥民一多，可是会出乱子的！”

“奴、奴才就是倾家荡产，也要让每一个饥民喝上热粥！”当着众大臣的面，噶礼已是已退无可退，当即咬牙跺脚许下承诺。

“启禀汗阿玛，城楼下有一群饥民想要一睹天颜，儿臣是否该拦下来？”说话间，一直在城楼下驻守的策凌忽然登上城楼向康熙禀告。

“让他们上来吧，朕正想见见他们。”康熙向策凌点了点头，表示同意。

“那、那些饥民都是普通百姓，万、万一冲撞了圣驾----”噶礼见策凌就要下去领饥民们上来，忽然就慌乱起来，甚至想要一把拦住策凌。

“这儿有这么多侍卫守护，何况饥民们手无寸铁，何必如此防备？策凌，你去吧！”康熙拍了拍噶礼的肩膀，示意策凌带那些饥民上来面圣。噶礼的心跌落谷底，却也只能眼睁睁等着饥民上来。

“草民等叩谢吾皇天恩！”一群衣衫褴褛的饥民登上城楼，第一时间便向康熙跪地叩首，山呼万岁。

“你们今天都吃饱了吗？”康熙抬了抬手示意他们起身，和颜悦色问道，“天冷了，有地方住吧？”

“回皇爷的话，今儿早上，巡抚衙门里开了粥棚，还给咱们每人发了棉衣袄裤，巡抚大人真是爱民如子啊！”为首的老者掖了掖身上的棉衣，感激涕零地说道。

“今儿早上？噶礼，你不是跟朕在一块儿么，竟还有精力开设粥棚？”噶礼对此事实际毫不知情，康熙转头问他时，他只觉得一头雾水。

“不是大人在主持，是诰命夫人在主持呐！”老者憨厚一笑，露出两颗摇摇欲坠的黢黑牙齿。

“哦……是啊皇上，这件事是贱内在操持----”听老者这样说，噶礼一时彻底放松了，脸上渐渐舒展开来，“这事儿……都、都是奴才该做的，所以就不曾向您汇报。”