回转后他每每回想此事，皆是后悔不迭。若不是他一时疏忽，怎会连累师兄肉身损毁。大道艰难，歧途处处，他险些...险些就再也见不到谢燕堂了。

无量宗事了，其他宗门也不便多留，陆续告辞而去，张熏吾也带着一众弟子回返太清宗。转眼秋去冬来，白雪降而复收，又是一年春到，旧年凋败的灰白草茎上，又发出青中泛白的新株。修行人不管春秋，无论什么季节，宗门内大多是安静的。但这一日却突然喧闹起来——莲花峰主凤楼与玉虚殿主庄崇安归来了。

几十年前，凤楼与庄崇安前往瀚洲探查天坠之物，从此不知所踪，四下搜寻无果，索性命灯无恙，众人只好耐心等待。如今两人突然归来，连宗主虞清让也被惊动，令二人直入玉清峰回话。莲花峰诸弟子在莲花峰上自晦居前等到黄昏，才见凤楼踏剑光姗姗而至。

他一去几十年，也不知究竟遭遇什么，容色如旧，但一头青丝尽化为素发，观之泠泠有林下风气，近身只觉寒气侵肌，毛骨竦然。诸弟子以谢燕堂为首肃然恭候，凤楼目若霜雪瞥过，道：“起来。”

成霁真上前将二十多年来太清宗及莲花峰要务略提了，凤楼瞑目静听：“你且去做就是。”略睁开眼，“孤鸿上来。”

叶孤鸿近前在榻边跪下，“师父。”

凤楼抚摩他发顶：“你大好了。”

此言一出，叶孤鸿纵然已心安神静，也不禁眼中微红：“弟子不孝。”

凤楼面上逸出一丝笑：“莫作此小儿女态。”令他起来，道：“燕堂留下，你们散去吧。”

诸位弟子诺诺应下，躬身退至门口，方才转身离去。

谢燕堂并不知师父将自己留下所为何事，只听师弟师妹走远了，凤楼才将他仔细打量一番，道：“修行不在一时，你回返不过五十年，莫要一意求快。”停了一停，又道：“外人不知你其实是个焦躁性儿，之前孤鸿因那几个腌臜畜生几乎丧命，你不等师门就自己打上门去，若不是你庄师叔及时赶到，险些连你魂魄都带不回来了。经了这一番生死才有些彻悟，千万莫要辜负。”

谢燕堂叩首领了教诲，凤楼又与他问答一番，才命他出去。

☆、第二十二回

此夜之后过了四五日，凤楼已将这二十多年诸事理清，又得了宗主允许，便将弟子召来，说那天坠之物的事。原来当年他与庄崇安一路追寻而去，至瀚洲西北处荒漠，见那物突然坠下，落地随即没入沙中，只余紫光烁烁不散。追来各门派诸人掘地七八丈深也不见踪影，正诧异间，突然霹雳一声，似天崩地坼，刹那间黄烟弥漫，不等众人反应，脚下地面突然崩裂，一时人地皆坠，踪影全无。

凤楼道，他们坠下后地面随之合拢，举头不见日月，目之所及处飞沙茫茫，四面纯黄，一切皆无所见。起初人尚清醒，互有应答，后渐昏沉，似飞非飞，似晕非晕，人声渐息。沉沉昏昏间，只觉冷不可耐，尔后渐渐有温气自上而下，将众人托住。如此坠而复托，下坠之势渐弱，后竟无凭而兀立于空。诸人皆大奇，环顾左右，此时不知自坠下已过了多久，只见光色渐明，下视则苍苍然，有白气缕缕升腾而上，化为云烟。

一人道：“浑天之说：天地如鸡卵，卵中之黄白未分，是混沌也；卵中之黄白既分，是开辟也。吾等莫非正在卵壳之外？”遂极力挣坠欲入卵中，才下三五丈便被罡风勒住，复卷上来。如此一瞬，面目已为罡气所蚀，失眼耳鼻唇，衣服、肌肤皆粘结一片，黑如焦炭。

众人大惊，不敢再动，正踟蹰间，那天坠之物不知自何处飞来，竟然洞穿罡风，直坠而下。因云端阻隔，众人也不知究竟出了何事，只见下方突然光芒大盛，射人眼目，无数如星之物自下方倒射入空中，被罡风所阻，瞬化为火团，连连炸裂。一时云层黄气尽皆癫狂，飞云荡气，潮涌浪奔，众人站立不稳，一人靠罡风近些，被那火焰溅上一星，瞬息全身化为火团，又转瞬，已烧为灰烬，散落下方。

诸人看得又惊又怖，却无力抵抗，只能随黄气颠倒。又过半晌，只见一点光自烟中生，初如白露桃花，后渐渐大，如车轮，再变已如池塘，有金光万道从中射出，热不可耐，有几人叫那金光一扫，瞬间被炽为飞灰。余下诸人皆悚然，突然一阵热气袭来，挟众而起，如先时举人往上，热气渐弱，寒气渐强，再后来如坠冰窟，瑟瑟欲昏，眼前由黄至黑，等知觉还复，只见天光灿然，已回返此世。几人劫后余生，又惊又喜，再一打探，离自己坠入地下竟然已过去二十多年，着实让人有“归家柯烂”之感。

这一番经历听得几位弟子目眩神迷，成霁真思忖片刻，道：“师父所见，莫非是一小界混沌初开，日月升降之景？”

许宴宁道：“不知那天坠之物究竟是何物？”

凤楼摇头：“这却不知，不过那物能裂地膜，能透罡风，恐怕是什么造化之物。”

叶孤鸿道，“那小界虽险些被那天坠之物毁了，却也因此催生阴阳，冲气以和，倒也是是件好事，也不知万千年后是个什么光景。”

韩莲舟道：“又冷又热，可是如《淮南子》所说：日轮所近，即温带矣。故有热气上涌，多血气之伦。”

周绵谷道：“想来必是如此，而温带之下，阳退阴生，故如坠冰窟。”

几人你一言我一语说