那花树顿时不动了，少顷，一个约莫三四岁的女童从花间探出头，咬着手指怯生生说：“吃狮子糖。”

叶孤鸿将她抱下来：“这时节哪有狮子糖，有炒银杏和梨圈吃不吃？”

两人一路走一路说，等回了观澄堂，叶孤鸿将女童放在榻上，取了两碟干果子来给她，“莫要走动。”嘱咐了才转身，就看见谢燕堂姗姗进来，瞥了一眼女童：“原来是她化形。”

叶孤鸿正要去找他，含笑道：“师兄来得恰好。”

女童还坐在榻上啃枣子，见谢燕堂来也不怕，她在岩壁上长了那么多年，早见多了他这不苟言笑的模样。叶孤鸿拉着谢燕堂坐下，两人一左一右，中间有个粉妆玉琢的女童，看起来倒像一家。

叶孤鸿慢慢抚着女童鸦羽似的头发沉吟。这石梁旁的桃花开了许多年，也不知是何时种子落于此处萌生，因地方不对，生得格外细弱伶仃。他见了不忍，便在树下布了法阵，此后数年渐渐繁茂，有云霞郁郁之貌。大约是多吸了些日月精华，灵识略生，便格外淘气起来，每逢花季，人自桥上而过，总被落了满身花瓣。只是草木有灵，终究不足，如今化形为人，生出九窍，才算踏上了正道。

想了片刻，抬头恰与谢燕堂目光撞在一起，微微一笑：“叫蓁蓁如何？”

烛火之下，他的笑容好似花缓缓开，谢燕堂不说话，眼神却是柔的。蓁蓁吃了半碟果子开始犯困，伏在叶孤鸿怀里睁不开眼睛，今天她第一次化形，一会就累了。

叶孤鸿把蓁蓁抱起，化作一团淡红云雾托在手心，来到石梁上微微一推，云雾便飘起没入了桃花之间。两人静静站了会，皜月近人，地上如铺霜露，远处宕山山峰参差，影影绰绰半浮于夜雾中。谢燕堂伸了手来牵住师弟，沿路开了许多花，两人踩着一地水样月光，缓缓往洗雪堂去。

谢燕堂性格冷肃，居处却很有人气，壁上挂画，瓶中供花，都是叶孤鸿一手布置的。堂前有一棵极高的榛树，枝叶繁茂难收难束，等到了结子时节，便可采来配茶。

趁叶孤鸿抬头在叶间张望，谢燕堂捧了一只半尺高的罐子出来，一揭盖子便是股幽冽冷香。叶孤鸿伸手接过来，倒有几分惊奇：“师兄什么时候存下的榛仁？”一厢说一厢进屋淘登出炉子、砂瓶、茶盏等物，又去汲了一罐子澄洁泉水。

谢燕堂静静在旁看他忙碌，忽然说：“我欲出游。”

叶孤鸿正往砂瓶里倾水，闻言顿时诧异抬头：“师兄...”略停一停，蹙眉道：“为何突然如此？”

谢燕堂并不答话，只静静看着他，伸了手握住师弟：“你可信我？”

叶孤鸿懵懂，仍然点头。两人相看片刻，谢燕堂低声道：“近来心乱。”

叶孤鸿顿时一惊。入道第一，便要拴住心猿，炼心得法自然神凝气聚。有道之士，眼不视色，耳不听声，鼻不嗅香，舌不味味，身离细滑，意不妄念，以避六贼。意妄思虑，便六贼妄生，入贪痴嗔，身妄作役，一旦心神相负，便是道基崩溃。如今谢燕堂居然说自己心神动乱，叶孤鸿一时竟不知如何是好。

他脊背冷汗津津而下，谢燕堂却仍气定神闲，甚至还露出一丝笑，捏了捏师弟手背：“莫怕，这趟下山行走，便是看看有无顿悟的机缘。”他近来只觉修行未有寸进，也不知究竟是那里挂碍，去寻人卜卦一番也是晦暗不明，只说机缘在山外。

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叶孤鸿凝目思量片刻，低声道：“师兄独自去？”

谢燕堂笑道：“自然要与你一起。”

这话说得熨帖之极，叶孤鸿抬头与他相视，忍不住一笑，侧首去看炉下火光：“既如此，要备好行囊。”

两人喝了一行茶，断断续续说了会话，不知不觉已近亥初。此时山峰上下人鸟声俱绝，万籁俱寂里，有乐声细细澄澄地传来。叶孤鸿侧耳听了一阵：“听着像是许琴亭师姐。”

这琴声极妙，尤其幽夜中隐约传来，似有似无，极其雅致。叶孤鸿勾起兴趣，取了笛子来跟着曲调试了一段，合着琴音吹了起来。这调子谢燕堂以前从未听过，似是合着头顶风吹叶摇的韵律，明明就响在耳边，一忽儿却似渺入云际，只留穿林打叶中若断若续的一丝；一忽儿又渐渐明亮起来，仿佛云开月现，流光积清，万里山河一白，更无半点他色。又听片刻，渐渐已忘了曲调，只觉如卷地风来，忽地就烟消云散，显露出表里澄澈，冰雪肝胆来。

一曲终了，琴音又铮铮两声，似是致意。此时四野无声，天上不知云气何时散去，露出莹莹无尘的一轮皓月，微风过处，令人神清气净。谢燕堂方才回神，恰逢叶孤鸿向这边往来，白练似的月华下，许是见谢燕堂神情，先是一凝，随即如草木初发，脸上笑容徐徐展开：“师兄。”

☆、第九回

他们此次下山是为行走，去的第一处是谢燕堂此身生长所在。

小舟御风穿云行了三四天， 方才到达湖湘敦州。谢燕堂此身出身宋城魏家，是家中幺女，故取了“微娘”的小名，六岁时被凤楼点化还归宗门，因占了魏家福泽，尔后数年间也偶有归家，以金银药丸奉养，直至二十多年前此身父母去世，方才还了生身之恩。

两人不欲惊动凡人，遂在僻静处降下，小船仍还为径寸大小的核舟。这物原是世间赏玩