叶孤鸿顿时呐呐难言。他大约七岁被师父凤楼领入宗门，本要交给二师兄成霁真照顾，后来却变成谢燕堂。谢燕堂比叶孤鸿年长数十，是宗门同辈间佼佼者，他性子清冷，即便对着师父凤楼也是寡言少语，却不知为何会接下照顾师弟之事。

入莲花峰后，叶孤鸿就跟在谢燕堂身边，同食同寝，读书习字，都是师兄置于膝上手把手教授。尔后渐成少年，凤楼又陆续收许宴宁、韩莲舟与周绵谷入门，并流露出些许将周绵谷交与谢燕堂教养之意，后虽未成，但叶孤鸿患得患失间，两人亲昵的习惯却留了下来。不过如今谢燕堂已是女儿身，身量不比自己高多少，这般将自己抱在膝上，实在是窘然。

此时叶孤鸿总算明白之前南陵言中未尽之意，不禁苦笑，若是他肯说得明白些，现在也不至有如此尴尬局面。他略挣了挣，却被谢燕堂抱得更紧，胳膊所触处一团绵软，脸上顿时又晕红几分。从前谢燕堂身量比他高，抱在膝上仍需仰首，如今却要略略低头才能双目相对。谢燕堂虽不言语，叶孤鸿仍能察觉到他心中不快，稍稍犹豫，便如从前那样缓缓在师兄背后拂拭，“可是…与之前转世有关？”

☆、第四回

谢燕堂究竟为何兵解，秦露饮与南陵都未道明，但转世一事，于修道人来说乃是凶险万分。何谓修道？净除心垢，开释神本。以身为舟，以道为本，源其心体。

故修行人尤重形神双修，身乱则心神被染，如蒙蔽渐深，流浪日久，遂与道隔。谢燕堂兵解转世，若非有宗门内大能者庇护，破解胎中迷，早已心识颠痴，迷失幻境，纵然是旧时精魂，却再也不是眼前这个谢燕堂，更罔提重踏道途。

想至此，叶孤鸿不禁心有余悸，对护持师兄转世的前辈也愈发感激，遂问道：“是哪位长老出手相助？”

他本无心讯问，谢燕堂却脸色微变，似在忍耐，“是延春殿秦长老。”

“原来是秦...”叶孤鸿顺着他说下去，猛然想起这位秦长老平素行事，再看师兄如今样貌，实在忍不住嗤笑出声：“原来是秦长老。”

这位秦长老乃是延春殿殿主，自号冷斋。此人入道甚奇，因恨逝者不舍昼夜，不能穷尽天下书卷，竟因此入道，修行只为读书，每过一关隘必欣然而叹，又增阅卷之寿。倒因此合了“心安而虚”的道理，修行自然水到渠成。相熟之人都知道他这痴性，偶尔寻到什么残卷片牍，都一概送到他所在的稽古峰考今堂去。

凤楼当初将谢燕堂转世之事托付给他，他也极认真地寻摸，最后挑出一家身世清白、家风纯良的人家，胎中婴儿也根骨极佳，才满意地将谢燕堂真灵打入。只是万般都算计到，却忘了探看胎儿性别，等到凤楼入世点化谢燕堂时，才发觉自己清肃冷冽的大弟子已成了结辫簪花的女娇娥，也不知已绣了几条帕子。

此间种种谢燕堂只略说一二，但叶孤鸿岂能想不到，不过眼中刚露出一丝笑意就被师兄横目瞥来，只好全力忍住，一轻一重地在他肩头抚摩，“师兄别恼，待日后修得金丹，成就法身变化，自然就好了。”

谢燕堂轻哼一声，若非前世之体损毁，他又何必依附在这女体上，幸好赤龙已断，不然更不知该如何对应师弟。不过是男是女，应有的却是一分也不能少。

叶孤鸿并不知这瞬间师兄心思已转了好几圈，将他肩膀一推，“我先起来。”觉察腰间双臂一丝不松，略略苦笑，低声道：“之后定然有人来，我先回去。”

如此央求再三，谢燕堂才放开手。叶孤鸿走到门前回身，见他仍站在原处，虽已不是昔日高大健朗模样，但只看着他，自醒来后一直萦绕心中的惶惶就已阒然消散。

观澄堂在洗雪堂西侧小峰上，越五弦水瀑布，度石梁即到。此处风景不如洗雪堂清邃窈深，却自有一份秀爽清通。千百竿翠竹遮护着一条石径，尽头处是几间精舍。庭前从瀑布引了溪流绕屋而过，溪畔有菖蒲花光彩照灼，一小白石缸内蓄养着数头朱鱼，随人声婉婉而动。

及入室内，窗前有小榻一座，可卧看林间清光，床头几上定瓶中插着数支山茶。又有一长桌，排放着古砚、旧古铜水、竹筒、笔洗、糊斗、水中丞、镇纸等。以上种种，都是常用旧物，叶孤鸿一一看去，心中感怀，难以言述，又听窗外轧轧，启窗外看，是风推几支竹擦着屋檐直响。

少顷，风声愈大，竹林婆娑作响，观澄堂愈喧愈静，他微微闭目，仰首轻哂，流离二十七年，终又归家矣。

叶孤鸿回归之事并未宣扬，但不过半响，就陆续有相熟的人登门拜访，有不能来的，或托付他人，或飞剑传书，观澄堂前竹林一时好不热闹。

因见人多，成霁真又从自己那里调了几个童儿过来服侍，或侯门，或引客，或煮水，或奉茶，他并不多话，只偶尔出言指点一二，一应事物铺排得井井有条。在成霁真旁的是周绵谷，当初叶孤鸿离开宗门时他还是个稚弱少年，如今却已有几分成年的挺拔。许宴宁与韩莲舟如今也都已是娉婷之姿，同行同进间真如珠玉交辉。

正闹着，又有剑光按落峰前，徽音殿的阮问素同拂云峰的许光庭一并进来，许光庭道：“叶师弟回来，又可彻夜煮茶谈笑了。”

叶孤鸿一哂：“许师兄可要担水去。”

月夜烹茶本是他搬来观澄堂后，月朗风清之夜，谢燕堂踏月冉冉而来，两