，就又躺下去了，痛是不痛了，只是不想与他执拗着，让它躺它便躺吧。

第二日早，它起来后说自己要泡澡，说自己这几日像是出了不少汗，再不泡一个澡就难受死了。与鲧就说：“怪不得这几日这间屋子里头的灵芝香味这么浓，原是你身上出的汗。”跟着他就唤这阁中的丫鬟去烧澡水了。

中间与鲧等那澡水等得心急，也不是那丫鬟烧得慢，还是像往常那般快慢，只是他或许是看着这芝心急地想泡澡，也就沾染了几分心焦，于是他就走去这阁中杂务房里催水。正催着呢，忽闻他们厢房中那芝“哇”的一声惨叫，他只得又回至房中看看那芝是否出了什么状况。

一回至房中，就见那芝坐于榻上，正手忙脚乱地掖着布衾。他一边问着：“怎么了？发生什么了？”一边坐去榻边望着它，见它红胀着脸面，衣襟半敞，隐约露着的肌肤色泽极好，像是有点点细汗密布在上头，也不知是这几日痛出来的汗，还是刚才那一下子给惊出来的，衬着半隐半现的肌肤，玉白色的，一片柔腻，直晃人的眼。与鲧不经意间轻轻吞咽了一下，才想起“问它怎么了”才是正事，就又问了它一遍，它只一味摇头：“没事没事。”他有些恼：“你这是怎么了，这几日回回问你，你都说是没事。什么都像是不便跟我讲似的！”它见他恼了，忙说：“真地没事，是我一惊一乍，自惊自怪地。”

这时，水来了，丫鬟立于门外，已提来了一木桶的水，问是能不能进来。与鲧便唤她进来。这丫鬟来来回回兑了几趟的水，最后弄好了那澡水，正好暖热，便退出去了。

那丫鬟退出去后，那芝就坐在榻上、簇着布衾与与鲧两两对视，望了好一阵子，那芝说：“你怎么还在这儿？”与鲧说：“我做什么不在这儿？”那芝说：“我要泡澡。”与鲧说：“这倒奇了，哪回你泡个澡我不是在你身旁的。”那芝说：“这回不行，我要一个人在房里泡。”与鲧说：“你的澡都是跟我一道泡的，这会儿泡个澡倒会赶我出去了？”那芝说：“那是过去，如今不可以。”

来来回回，几个回合，这芝不论说什么，与鲧都总有应对，就是不走，他也不觉得自己有什么必要走开，倒是能有什么？这芝上平下平前平后平，又不是个大姑娘家，被人看了去，要呼天抢地地说自己名节不保了，且它以往不都是“豪迈”得很的吗？脱得赤条条地在他眼前晃着，除得光溜溜地泡在澡桶里还往他身上坐，哪里会有什么不便叫他看到的。再说了，能看到什么，它是哪里长得特别粉嫩嫩叫人一见就心思大动啊，还是哪里长得凹凸有致叫人一见就欲念横生啊。哪里有这些，一块扁木，它这是含哪门子的蓄、遮哪门子的羞？

几个回合之后，一芝一神还于榻上对坐对望僵持着，这芝见说不过他，心一横，手也一横，纤长食指直指着大门外，闭着眼大声说：“我不管，你给我出去——！”与鲧被芝吼了，倒是头一遭，虽没什么中气与震慑力，可也还是不能无视，便一边起身，一边低声自语：“这了不起什么？又不是个小娘们儿，还害臊，你身上哪处我没见过？”

这芝等他走了，忙把布衾掀开，下了榻，像做一名小贼似地掂着脚一路小跑至门前，将门闩子给闩上，还不放心，就移了张圆凳到门前抵着，才放心地除了衣裤，浸入水里。

水温将将好，水抚在身上，一身舒泰。只是，它蹙着额看着自己腿间那处，怎么会长了这个东西？怎么会也长了这个东西？

一片柔茵下，它好奇，探手去摸了两摸，也没什么嘛。再摸了两摸，跟着，脸就红了，好像真地跟摸胳膊摸大腿感受大不相同，怪怪的，麻麻的。它沉默了，倏地将手移开了去，漾起水纹好几层。再缓缓将身子往水里沉，半张脸面都没在了水里头，屏着息，只露出两只眼睛在水面上，滴溜溜转了好几圈，还是忍不住又望向自己那处新长出来了东西的地方。不知是该喜还是该愁。喜的是，这副身板儿该算是齐全了，这样化形才是有模有样，不像前五十年那般马虎了事了；愁的是，它们芝是不是本不该化成这样的，它也不晓得别的芝化形后的模样，到底怕自己如今这样其实是原本不该的。

它好容易泡完了这回澡，拖拖拉拉地起身出这澡桶，拿了帕子来吸干了身上，再换上一身新衣，跟着就出了这间房门。刚才在那澡桶里，是愁也愁过，喜也喜过了，不论如何，眼下已至这般形景，也并不是什么十分不堪的事。长了就长了，欢喜接受下来也好。且它心里自知自己是对这个变化欢喜大过忧愁的。

与鲧见它出来了，盯着它看了好一会儿。时值炎夏，这初夏的后一段儿一直延续至下月仲夏的前一段儿最是热得人慌，晴空虽然明媚，可那日头灼人。这瑞草一出了房门，一袭夏日薄衫，整个人笼在炎阳金晖中，大病痊愈后的神清气爽，加之泡了澡后的红润脸色，怎看都比往日还要再添几分神采。与鲧心里骂了声，还让不让人活，愈发地要逼死我不成。

瑞草出了房门，见到与鲧，眼波还流转了几下，像是有些不好意思。与鲧心里又怪它：你真活见鬼了不好意思，如今这是怎么了，由那天晚上脚扭了到眼下这会儿都是这样，动不动就脸上红一阵，你又不是大姑娘！我这是摸你了，还是抱你了啃你了亲你了？你脸老红什么红！

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