净弦带着妹妹从后院悄悄翻进围墙，却看见几个不认识的姑娘正在挖坑。
净弦壮着胆子上前：“你们是谁？在庵里做什么？”
那几个姑娘才十七八岁，听见忽然有人，吓得连手中铲子都掉在地上。
当她们看清只是三个小尼姑时，便围在一起窃窃私语，一个姑娘立刻跑进后院主持的房间中报信。
不一会，主持房间中出来两个师太，净弦她们一个都不认识。
那两个师太正是日后的净衡和净逸，她俩走到三人跟前，上下打量一番，净衡师太便开口：“净月庵的主持已经圆寂，现在起，此处由我等接手。”
她的话如同晴天霹雳，净年和净言不知所措，“哇”的一声哭了出来。
净弦泪水在眼眶里打转：“我不信！师父的遗体在哪里？我们要见她最后一面，其他师姐呢？”
“呵呵，”另外一个师太皮笑r_ou_不笑地望着她：“出家人，不知道入土为安么？我看，你们是违反戒律，偷跑出庵的吧，”她手一指，转过头对旁边几个姑娘说：“把她们关起来！”
三人在暗无天日的地牢中被关了两天，期间受到各种折磨，其中惨状，连县衙中个个大汉也听得要落泪。
两天过后，三人为了活命，不得不成为庵内各人的仆人，不只平常被严加监管，但凡伺候得有一点不顺心，就是一顿拳打脚踢。
有一晚，净言饿得睡不着，跑到后院拔草根偷吃，无意中听到：
原来这些女子是一帮山贼，被四处通缉，一路在想方设法躲开官府的耳目。
正好碰上这处尼姑庵，又知道主持师太向来对人不设防，她们便干脆鸠占鹊巢，把庵内尼姑赶尽杀绝。
之所以留下净弦三人，也不过是因为缺少奴仆，想着等她们长大一点，寻个其他州的烟花院卖个好价钱，这样就不用担心她们会告官。
又听其中一个姑娘说，最近那群马贩在替一户人家找童养媳，净言年纪刚好，卖了肯定能赚一笔。
净言听到后吓得魂飞魄散，摸黑回到房中，哭着把听到的东西告诉两个姐姐。
三人抱头痛哭，但又想不到有什么方法可以逃出去。
就是隔天，净年便在后山碰到林佑，差一点就要和盘托出。
三人唯一信任的人便是晓晴，本想孤注一掷，等她来庵内探望的时候，求她去告县衙。
没想到，那天晚上，三人在打扫房间时，碰到了喝得醉醺醺的张乐——醉香楼的老板。
张乐平常暗地里给这帮假尼姑送酒菜，每隔几天便在庵内留宿一晚，与庵内一个相好行苟且之事，这在庵内已是公开的秘密。
三人自然也清楚，见他进来，便立刻收拾东西要退出去。
谁知道，张乐看见净弦后，色心大起，他身旁的姑娘也不阻止，反在一旁笑嘻嘻看戏。
净弦宁死不从，拼命反抗，张乐一怒之下，随时拿起手边一个木鱼，往她后脑勺用力砸了下去。
净弦在重击之下，当场断气。
净年眼见姐姐惨死，哭喊着扑了过去，又被张乐一手挥开，撞到墙上，不省人事。
净言吓得呆在一旁，张乐本想对她也下毒手，但一旁看着的姑娘见事情不对，纷纷来劝说。
之后师太便让人把净言关了起来，打算等马贩一到，就把她送走。
往后发生的事情，县衙各人也已经知道了。
听过净言的供述，在场众人一时沉默一片。
林佑自责不已，果然是自己的疏忽，才让净弦和净年惨死，后来更是扯出这么多条人命。
严书翰仿佛知道他在想什么，默默握住他的手，用力捏了捏，示意他不要再陷于愧疚。
“我明白你为什么要杀张乐和净月庵的山贼，可是，”严书翰又问：“张乐的妻子和张桐，他们又有什么过错？还有那些马贩，只要我们在，断不会让他们带走你，何必要对他们下狠手？”
净言仿佛听到了什么好笑的事，含着泪不住摇头，苦笑着反问：“严大哥，你还是不明白。那些山贼并不是随意挑选的净月庵，那些马贩，正是她们的爪牙。至于张乐的妻弟，他们对净月庵的事明明一清二楚，却选择闭口不言，难道不是帮凶？！”
她这番话，竟让县衙内各人一时无言以对。
再细问，才知道，原来那群马贩，平常表面上在各个州之间做生意，暗地里则是替山贼们打听情报，譬如哪里追捕风声紧，或是哪户人家油水多。
之后再摸清目标的习惯，山贼们才会出手，从不落空。
在山贼们找上净月庵之前，马贩们就曾以祈福为名，多次拜访庵内主持。
主持不知道他们心存歹念，只当他们是向佛的信众，热情相待。
正是如此，几次过后，他们便把庵里底细摸得一干二净，知道这地方毫无威胁，十分适合山贼们当作窝点。
严书翰见净言跪得辛苦，让衙役给她喝点水，才继续问：“但是，山贼们穷凶极恶，马贩们也是些壮汉，你是怎样杀害这些人？”
净言早料到他会问这个，嘴角牵出一个冷笑：“当然是下毒了，你们不是都知道么？”
接着，她便竹筒倒豆子一般，将行凶手法供了出来：
净月庵用的是断肠草，趁着没人注意，把磨碎的粉末撒在庵内井里。
醉香居用的是黑苔和猪獾，她先是设计让张乐兄弟自相残杀，再假意告诉老板娘，说张乐以后打算娶她当妾。