却原来是一把匕首，上面沾满了暗红色的血迹，那刃锋处正折射出凛冽的寒光！许卫倒抽了一口凉气。

而谢翎确实是用这一把匕首, 刺中了那恶犬，令其仓皇逃走, 八岁那一年的雨夜, 他拉着施婳出走苏府，半路遇袭, 施婳被打成重伤，自从那之后，谢翎便随身携带小件利器，起初是削得尖锐的竹签，后来便是匕首了，他特意请陈福帮忙弄来的，很小的一把，磨得光亮，约莫两指来宽，一指半长，轻易便能藏进腰带内。

陈福曾经笑言，这是孩童的玩物，谢翎却不以为意，匕首虽小，却足够锋利，只要看准时机，轻轻一刀便可制敌！

许卫捧着那匕首，惊了好久：“翎哥，你一个读书人，还随身带着这个？”

谢翎却平平道：“纵然是读书人亦有遇险之时，有此一物，或可出其不意，解除危机。”

许卫连连应是，眼睛里不由带上几分崇敬之意，施婳的目光轻轻掠过那犹沾着血迹的匕首，又看向谢翎，只见他的面孔大半隐没在黑暗中，深邃而温柔，道：“阿九，腿麻了吗？”

施婳动了一下腿，完全不听使唤，这也是为什么许卫一早就跳下去了，而她还蹲在树上不动的原因，她怕一头栽下树去。

谢翎见了，上前一步，伸手竟然将施婳拦腰抱了下来，施婳心里一惊，低声拒绝道：“放开我。”

谢翎的动作略微停顿了一下，低头看着施婳的眼睛，道：“等你腿不麻了，我就放你下来。”

施婳抿着唇，因在少年怀中，她的呼吸间，满是浅淡的墨香，明明十分好闻，此时却简直令她要喘不过气来，她冷声道：“放下我，过一会自然就好了。”

谢翎不动，就这么抱着她，固执地道：“那就等。”

施婳猛地抬头看向他，眉头蹙起，谢翎不避不让，只是低低地喊了一声：“阿九。”

仿佛是在恳求一般，一旁的许卫不明所以，只是傻乎乎地帮腔道：“婳儿姐，就让翎哥抱着你走吧，天色太晚了，路上不安全，咱们的灯笼也不大明亮，万一方才那恶犬又杀了个回马枪，可如何是好？”

他说着，又嘻嘻笑起来，道：“再说了，这一路上除了我，又没别的人瞧见，有什么不好意思的？”

闻言，施婳闭了闭眼，她竭力让自己不要表现出任何异常，淡声道：“走吧。”

她妥协了，没有看见谢翎眼中一闪而逝的温柔和怜惜。

谢翎抱着她的双臂微微收紧，然后由许卫打着灯笼，两人迅速往苏阳城的方向走去。

待走到一半路程，施婳的腿已经不麻了，她只说了一声，谢翎便将她放了下来，深深地望了她一眼，眼底情绪复杂得令人心惊，施婳下意识避让开去，仿佛完全没有注意到似的，谢翎这才缓缓直起身，语气毫无异常地道：“走吧。”

一行三人先是回了悬壶堂，林寒水一家正在等他们回来用晚膳，许卫立即添油加醋地把今夜的事情说了，引得林不泊几人一阵担心。

林不泊想了想，道：“婳儿，以后但凡过了黄昏时候，你就不要再出诊了。”

他说着又看向林寒水，叮嘱道：“黄昏之后的出诊，都由你去，听明白了吗？”

林寒水连忙应答：“是，父亲，我知道了。”

施婳也知道林不泊这是一番好意，再有，她也有自知之明，今日还是有许卫随同，才没有出现最坏的情况，否则，她孤身一个女子去外面出诊，确实不大安全，事情便这样定了下来。

又过了几日，转眼便到了八月初七，乡试近在眼前，时间分别在八月初八、十一、十四三天举行，第一场考《四书》义、经义，第二场试论、判、诏、诰、章、表，第三场试经史、策论，而三场之中，又以首场最为重要。

八月初八日一早，才五更时分，天刚蒙蒙亮，贡院前便挤满了来考试的秀才学生们，到处都是嗡嗡窃语，有人紧张，有人肃穆，也有人一脸兴奋，摩拳擦掌，十年寒窗日，苦读圣贤书，放手一搏，正在今日！

若中，则青云直上，若不中，则又再次落入泥淖之中。

谢翎一行四人也在其中，杨晔嘴巴快速地瓮动着，两眼盯着地面看，仿佛有些神经质的紧张，钱瑞好奇道：“敬止，你在做什么？”

杨晔没回答，像是没听到一般，一旁的晏商枝却笑了一声：“你莫问他了，再问他就要背不出来了。”