黛玉先说：“你那针线活我拿给老太太看了，老太太也夸说精巧呢。我只当你这些日子忙，必是没精神应付这些的，不想竟费了这么大心思。多谢你想着了。”

宝钗道：“原是事先都预备好了的。去年知道的太仓促，今年自然要补足的。”想了想又道：“怪不得老太太在人前那么夸我，原来是你说的。”

黛玉道：“这府里的那起子下人我还不清楚，多是喜欢说人是非的，如今惟有老太太发话了，他们才不乱说，只怕你的日子也就好过些了。”

宝钗忙道：“多谢你为我想的周全。这些倒也没什么。既然做下这等事，早就预料到如此了。这倒比我想的还好些。”一面说，一面忍不住眼圈红了。

黛玉见了，忙问道：“姨妈那边如何说？难不成还是先前那样子？”

宝钗忙将泪水忍了回去，缓缓说道：“那毕竟是我哥哥，也怨不得她这么生气。我只是……我只是……没料到……算了，求仁得仁而已。这也是我应得的。”

黛玉见她这个样子，不觉叹道：“其实若你瞒了姨妈，也就不会如此了。罢了，想来你们母女之间，你处事断然没有瞒她的道理。听闻你现在要打理好几处的生意，姨妈并不派帮手，可忙的过来？若是忙时，把别的活计让我帮你一些也好。”

宝钗听了，吓了一大跳。她素知林黛玉有不足之症，虽在贾府住了几年，却一向无人敢劳烦她的，因了这个病症，平日里也是喜静不喜动的，想不到今日竟然主动开口，说要帮自己分担，简直有几分受宠若惊。忙道：“多谢你的好意。只是倒也没什么忙的，习惯了就好了。”

黛玉笑着说道：“别的不说，这些针线活计只怕我还是可以帮忙一二的。或者有别的兄弟姐妹要过生日，你要花费心思准备些四色针线，也未可知。”

说的宝钗也笑了：“除了你，并没有别的人……”说到这里突然觉得有些不妥，忙改口道：“倒也没有什么。”又看了一眼黛玉道：“你秉性体弱，依我说，眼下竟把身子养好，是最关紧的。”

黛玉道：“你也不必疑惑。我并不瞒你，你初来之时，虽诸人多赞你，我却恐怕你心里藏奸，是那种口蜜腹剑的小人。如今经了香菱的事，才知道你果真是一心为别人着想。为一个丫鬟尚且如此，想来你往日里也必定是言行如心了。我虽不及你事事妥帖，滴水不漏，却也是佩服的。日后若你有事，只消遣人招呼一声，我但凡能力所及，必不会推辞。”

宝钗自来贾府投奔亲戚后，就知道诸姑娘之中，林黛玉是个最出类拔萃，才貌双全的，因此心中视她更与别人不同。只因素来知道她心思细密，聪慧敏感，故虽然处处竭力相待，于言语上并无过深的交情，生怕一时不慎，触怒了她。却想不到只因为香菱做下了这么一桩于情理有亏的错事，反得她如此相待，更是喜出望外。

其后两人又说了一些什么，宝钗仍处于震撼当中，说过就忘，却是不大记得了。待林黛玉走后，她忍不住问那个神秘声音道：“你都听见了吗？莫非是我听错了？”

那神秘声音起初沉默不语，后来被她反复问了几遍，方不耐烦地说道：“这又有什么？本就该如此的。”就再不回答了。

当天夜里，宝钗做了一个梦。梦中依稀听见人说：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。”猛然惊觉，才认出那竟是林黛玉的声音，不由得疑惑，反复回味了半天，这才又迷迷糊糊睡过去了。

第32章

虽有王夫人、贾母先后开口替宝钗说情，但薛姨妈想到一向乖巧听话的女儿竟然偷偷背着自己，做下这等忤逆之事，心里就格外愤怒震惊，私下里向着薛蟠道：“你妹妹外人看着明白，其实是个糊涂人。果真薛家列祖列宗保佑，她有幸进了宫，或是寻个人家打发了，也就是了，现如今不过容她在家多吃几年闲饭。我们都不要去理她，只怕还少生些事端。”

薛蟠先前听说宝钗私放了香菱，也曾惊怒责骂了一回，和外面相公们抱怨时，都劝着说：“她是你妹妹，又是未出阁的千金小姐，原比旁人尊贵些。论理，莫说开恩放个没收房的丫鬟，就算赶了为你生养过的姨娘，也算不得什么了不得的不是，少不得你做兄长的多担待些。若是真个为这事跟她急了眼，传了出去，外人不说她莽撞，倒先说你为些小事斤斤计较了。还不若宽大为怀，就此罢手了去，倒也落得一个贤名。”

薛蟠一听果然有理，也只得将先前抱怨嗔怪宝钗的念头给移开了。他是不愁没女人的人，一面薛姨妈遣了人替他在外面物色张罗，要寻那标致的女子买了做屋里人，一面在什么锦香院、丹桂坊里头胡混，大把银子洒过去，自有花枝招展的姐儿们和唇红齿白的兔儿爷们凑过来恭维奉承。

这边薛蟠听薛姨妈又在自己面前抱怨妹妹，心中暗自思忖，家里的生意多有要烦宝钗之处，再加上宝钗现如今打理着一部分嫁妆产业，那一家绸缎庄正是自己带哥儿们姐儿们购置行头时常逛的地方，白拿的多了，自然心生愧疚，反劝薛姨妈道：“娘先别把话说满了，将来有事要烦她时，岂不尴尬？”

薛姨妈冷笑一声道：“不过一个女孩家，赔钱货而已，我哪里