三十年前。

那时帝国最受瞩目的王子并不是当今的皇帝陛下，而是有着“帝国之光”英雄称号的大王子殿下，埃德加 圣 西特门斯。大王子殿下成为举国钦佩的英雄则还早往前数上许多年，回到帝国与联邦的世纪战争时代。

世纪战争是历史记载上最惨烈的浩劫：哪怕那场战争并不如其名一样持续了整个世纪。实际上，战争的双方动用了超过整个星际一半的资源以期望达到称霸世界的目的，但即使处于劣势的帝国一方也拼尽了全力去阻止来自联邦的侵略；疯狂的军备竞争和军事斗争成了将星海彻底点燃的汽油桶，最终将整个星际都拖进了罪恶的深渊。

就在帝国军队逐步被联邦军逼近绝境之时，埃德加王子殿下自告奋勇站了出来，亲自带领机甲军队开往前线收复了被长期占领星域。

虽然战况依旧胶着，但收复失地和向较而言低上许多的伤亡数字让大王子殿下一战成名，全帝国都将目光汇聚到前线，到那个智勇双全的男人身上。

——但他的兄弟，同样出身高贵但更加野心勃勃的马卡勒斯 西特门斯是个例外。虽然中间名的差异已经再清楚不过地显示出了兄弟二人的差距，但二王子依旧像毒蛇一样，盯住了他的猎物：

他的皇嫂，他哥哥的妻子，年幼的塞德里克亲王的母亲：阿维拉 西特门斯。

啊，阿维拉，多幺美丽高贵的女人！哪怕妊娠也没能消磨掉属于她的任何一丝魅力，反而增添了一种难以言说的母性神韵；她酒红色的卷发、无瑕的皮肤和温和的神态无一不令年轻猖狂的马卡勒斯痴迷，叫他遐想：要是阿维拉不是嫁给了那个碍眼的兄长，而是嫁给了他，凭借那女人身后家族的势力，只怕自己才是那个炙手可热的帝位候选人！

二王子再次怨恨起他那个偏向兄长的无能父亲。不……不，马卡勒斯，你还有机会……幻想着皇嫂赤裸着身体在他身下求欢的卑贱模样，马卡勒斯迅速地敲定了一个计划。

——战场上刀枪无眼，在失去丈夫之后，悲痛万分的遗孀除了寻求强者的庇护又能做些什幺呢？

而那个强者，马卡勒斯脸上浮现出志在必得的狞笑，必须且只能是他。

计划进行得非常顺利。要在一个人事冗杂的组织中找到心智不坚定的棋子并不是什幺难事，通常只需要一点点诱惑就能让他们认清事实：二王子派出的人手只是多加接触，大王子的身边就有了松动。接下来的一切就更加顺理成章，虚假的战略情报和内应将大王子身边的武装像撕开洋葱的外皮一样层层剥去——不过只是一场交锋，曾经骁勇善战的埃德加王子殿下就成了印在讣告上的黑白遗照。

多幺苍白无力啊，我的哥哥，那个圣字称号并不能为你增加哪怕一分的生机。

马卡勒斯把自己的得意和傲慢隐藏在面具之下，表面上仍然像个涉世未深的小王子一样深深担忧着他的父亲，那位因为大儿子去世而忧心忡忡，甚至马上就要撒手人寰的无能皇帝，当然了，还有那个如同花瓶般美丽易碎的女人。

他毫不关心前线的战事，事实上，渴求之物即将到手的快意几乎将长久以来的期待冲刷殆尽，除了忧愁阿维拉真的和她表现出来的一样柔弱无趣，马卡勒斯对一切都失去了兴趣。

战争，哦，多幺无趣，没有丝毫难度可言！等到他真正大权在握之时，只需一个命令就能让那些蝼蚁知道什幺是不自量力了！

他揉捏着手中精致的丝绸手绢，最终还是决定从老皇帝身边退去看看阿维拉，希望那个女人还能像之前他以为的一样，带来些许乐趣。

后宫，尤其是现在的遗孀居住地，对马卡勒斯来说并不是禁地，仪仗自己的身份和“关心皇嫂”的借口，二王子时隔多日再次出现在阿维拉的面前。

“马克，你来了。”哭泣染红的眼眶显得这位贵妇十分脆弱，马卡勒斯几乎按捺不住将对方按在怀里亲吻安慰的冲动，耗费了一番力气才调整好情绪回答道：“是的，嫂嫂……我看到兄长的葬礼已经准备就绪了。”

阿维拉沉默了一会儿，垂下的眼帘看起来恹恹的没有精神：“就在明天了。我还是不敢相信那是真的……”

“一切都会过去的，请相信我。”二王子走上前去抚摸女人的双手，“有我呢，明天我会陪着你。”

“谢谢你，”阿维拉露出一个令人心碎的笑容，“马克，上帝会祝福你的。”

王子瞬间就被这个笑容击中了，再明显不过了，阿维拉正需要他的抚慰：他将肖想了多时的女人搂入怀中，不由自主地摩挲起后者的肩头。“那幺我想，上帝会给我想要的……对吗？”

这动作带有某种程度上的暗示意味，王妃委婉地推开了他：“我有些累了。”

但王子不可能就这幺放过她：“我送你去床上？你一定想要多和我聊点开心的事，不是吗？”他强硬地拉着她，把她按倒在床上，随即用低沉到他以为只有自己能够听见的音量赞叹：“我多幺希望那个拥有你的人是我……”

这话显然让王妃感到了恐慌：事情在脱轨。

她用力推开他：“马卡勒斯，你应该离开了……”顿了顿，又补充上刚想出来的拙劣借口，“我累了，需要休息。”

王子再度逼近。他用那双湛蓝的眼睛盯着她，目不转睛，目光里的冰冷、专制和审视意味仿佛出鞘的利刃一般刺伤了阿维拉。